– А я ангел на 98%, но… ох, уж эти 2%! – не отставала от подруги крошечная Батис, которую больше беспокоила серебреная колотушка в руках болтливой блондинки, чем толпа живых мертвецов, медленно и верно ползущих к ним из чащи леса.

– Чушь! Рядом с бабулей даже дьявол читает молитву, а Батис вообще не подарок, – мрачно заверила присутствующих Шильда, но ей никто не поверил.

– Но и праздник не каждый день! – звонко воскликнула Котлетка и звонко рассмеялась, и вдруг Пюрешка перезарядил свой диковинный револьвер и выстрелил в Батис, точнее выше ее головы, угодив во что-то, сразу же превратившееся в кровавое месиво.

Макарошку, стоявшего ближе всего к зомби, обдало фонтаном красных брызг, которые заляпали плащ, шляпу и даже лицо. Посмаковав их во рту, он заверил присутствующих, что это не итальянский соус, а наитухлейшая из всех мертвечин.

Котлетка припрыжку бросилась во тьму, играючи размахивая из стороны в сторону огромной колотушкой.

– N'attendez pas un miracle, miracle vous-même4, – пролопотал Пюрешка и с жаром присоединился к подруге.

Макарошка проредил изгородь из живых мертвецов серией громких выстрелов, которые должны были привлечь к ним всех зомби в радиусе мили, о чем с гордостью и сообщил.

Мультик и Хуз с открытыми от удивления ртами наблюдали за тем, как быстро эта троица превращает толпу живых мертвецов в блюда некротической кухни.

Котлетка одним мощным ударом колотушки превращала мертвецов в ровные круглые лепешки. Пюрешка, ловко перезаряжая револьвер, перекрасил Ржавый лес в кровавый цвет. Макарошка стрелял дробью, разрывая тела нежити на сотни кусочков.

– Я слышал, что они чокнутые, но не знал, что настолько, – прошептал Мультику Хуз.

– Мальчики, для вас тоже работа найдется, – властно произнесла Джилиана Ван Де Блейк, – надо расчистить путь к королевскому дворцу, иначе Вильмонтейльна сожрет какой-нибудь неупокоенный родственник.

– Наип тоже здесь? – спросил Хуз с глупой улыбкой.

Лучник питал к светлому эльфу сложную смесь неприязни и восхищения в зависимости от сложившихся обстоятельств, и в данный момент был очень ему рад.

– Да, тупица! Он король Волшебной страны! – снова по привычке набросилась на Хуза Шильда, забыв, что теперь она обычная смертная девушка, а не толстокожий гном, но лучник пропустил эту грубость мимо ушей, ведь к ним подбиралась толпа живых мертвецов, которую тот сосредоточенно расстреливал из лука.

Мультик с ревом бросился в лес, размахивая демоническим мечом и разрубая все, что встречалось у него на пути, живое и неживое.

– Будьте осторожны, мальчики и девочки! – напутствовала бойцов Джилиана, стараясь перекричать шум сражения. – Не торопитесь! В аду принимают круглосуточно! Если умрете, больше не воскресните! Помните, что хороших ведьм осталось мало, поэтому берегите меня!

Котлетка, Пюрешка и Макарошка быстро зачистили поляну от нежити и даже помогли Хузу и Мультики проредить толпу зомби, приковылявшую со стороны реки.

Все происходящее было не игрой, в чем герои убедились на своем опыте. Усталость, боль, отвратительная вонь, мучающая лучника с того самого момента, как он попал в Волшебную страну, а также голод и холод заставили их задуматься о том, как вернуться обратно в свой виртуальный мир.

– L'enfer est vide, tous les diables sont là5, – сквозь зубы процедил Пюрешка, снова заливая поляну кровавым соусом.

– Отступаем! – приказала Джилиана Ван Де Блейк, видя, что неутомимая троица валится от усталости с ног, в отличие от жизнерадостного орка, могучее тело которого было способно сражаться двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю, поэтому ему поручили прорубить в Ржавом лесу прямую и короткую дорогу к Акульему Пику, чтобы не плутать месяцами в тысячелетней чаще.