Храп сделал пару неуверенных шагов и замер. Аккурат перед ним из окна вылетела тварь, еще пару минут назад считавшаяся мертвой. Эсагор среагировал молниеносно, но огненный шар, посланный мной, оказался быстрее. Яркая вспышка – и в груди чудища появилась огромная дыра. Ойка осмотрела рану, неестественно резко изогнула шею и зашипела. В три прыжка оказавшись рядом, я влепила заветный порошок, все еще сжимаемый в кулаке, прямо ей в нос. Опешившая от такой наглости, тварь дернула головой и полезла обратно в дом прямо по стене.

– Она не чихает… – растерянно проговорила я скорее в пустоту. – Она должна чихать.

– Вилея, о чем ты?

– Харгова муть! Это не ойки!

– Хочешь сказать…

Из разбитого окна вывалились сразу два чудища, жадно клацая зубами.

– Это кренки!

Одно из чудищ ринулось на Вилеона. В невообразимом прыжке Эсагор отбил когтистую лапу и, уже падая на землю, рубанул мечом. Морщинистая голова с редкими волосами подкатилась к моим ногам, закрывая и открывая глаза.

– Нежить! – я зашла с затылка и пнула отрубленную голову подальше, дабы отсрочить ее воссоединение с телом.

– Нужен огонь. Много огня, – крикнул парень, вонзая меч в глаз другой твари, с противным треском проворачивая лезвие.

– Долары не любят…

– Их я беру на себя. Сдюжишь до рассвета? – друг подошел вплотную, положил руку на плечо и заглянул в глаза.

– Можно подумать, у меня есть выбор.

– Тогда кольцо, Вилея. От кренков так просто не уйти, но в огонь они не полезут.

Стена пламени взметнулась вокруг нас на добрые три метра. В последний момент я заметила, как уже прыгнувший из окна третий кренк противно взвизгнул и отпрянул от огня, тряся лапой. Долары запаниковали. Эсагор ухватил зверей за загривки и слегка потянул вверх. Поджав одну лапу, Вилеон доверчиво прикрыл глаза, а вот Храп успокаиваться не думал, явно ища способ выпрыгнуть из кольца и привычно удрать. Сил в раненой руке парня оказалось недостаточно. Сосредоточенно удерживая стихию, я зашла справа от своего скакуна, обхватила ладонью ладонь Эсагора и тоже потянула вверх. Подействовало. Странный прием… Мне обязательно следовало узнать о нем. Но позже.

Пламя жадно забирало Силу. Из всех стихий, огненная по праву считалась самой ненасытной, своевольной и сложно подчиняемой. Не все начинающие маги Огня в итоге справлялись с ней. Кто-то навсегда закрывал в себе способности к магии, кто-то становился магом общей практики, где владение огнем было на порядок ниже и проще, а кто-то, спалив не одно тренировочное поле, все же сближался со стихией и начинал играть по ее правилам. Иначе никак.

Я осторожно опустилась на землю, скрестила ноги, раскинула руки в стороны и закрыла глаза, переходя в «иное» состояние. Так было проще контролировать Силу и даже немного оттягивать ее на себя. Правда, был у этого способа один недостаток – маг становился полностью уязвим.

Через какое-то время отдаваемый поток немного замедлился. Я облегченно выдохнула, потому как руки уже начинало еле заметно трясти. Это являлось первым признаком усталости. За руками обычно следовали колени, грудь и голова. Но мне очень хотелось верить, что до этого не дойдет. Ведь после полной отдачи Силы выживали единицы.

– Я – Пламя – я – Пламя – я – Пламя, – в сознании по кругу, словно пытаясь поймать собственный хвост, металась фраза, – я – Пламя…

– Вилея! – донеслось откуда-то издалека, распугав мои мысли. – Да что же ты! Вилея! – голова ощутимо дернулась, щеку обожгло.

Я открыла глаза и тут же закрыла обратно, ослепленная светом Тройки.

– Ащщщ… Ты меня что, ударил?

– Прости, это был отчаянный способ докричаться до тебя. Гаси огонь.