Часы, имитирующие картину неизвестного художника, также, для устранения напряжения шейных мышц, она перевесила на стену напротив своего спального места. Стрелки показывали одиннадцать часов. «Проспала…»

Механический календарь с хитрым устройством, стоящий в поле обозрения, указывал дни недели: суббота, выходной. «Так вроде бы выходной… Кто же это…»

В некотором замешательстве, на ходу накидывая легкий халатик, Лера направилась к дверям. Заглянув в дверной глазок, она увидела прислушивающуюся Тамару. Открыв дверь и придерживая её за ручку, чтобы та не грохнулась о лестничную стенку, Лера пропустила гостью внутрь.

– А как вы узнали мой адрес? – ещё не придя в себя, спросила Лера, ужимая себя, чтобы кураторша смогла протиснуться в малогабаритный коридор.

– Мой душевный порыв открывают и не такие двери. – Осматривая видимую часть квартиры, Тамара посетовала: – Крепко спишь. Я уже подумала, что моё благородное намерение будет на корню похоронено. Чуть праздник мне не испортила.

– Какой?

– Ангела моего. То есть, День моего рождения.

– Так что же Вы, ты, мне вчера не сказала.

– Мой День рождения. Хочу – говорю, хочу – не говорю. Веди на кухню, разгружаться буду.

Вытаскивая из пакета «что-то невообразимое», что в магазинах днём с огнём не найдёшь, Тамара добродушно посматривала на хозяйку.

– Я праздники себе сама устраиваю, потому что знаю – не испорчу. Я в свой День рождения по гостям хожу. Во-первых – не нагружаю с подарком, во-вторых – не посмеют именинницу выставить за дверь.

– А если… – лукаво глянув на гостью, не досказала Лера.

– А если бы, да кабы… Я знаю, к кому ходить. Иди, приводи себя в порядок, а я буду торжественную часть оформлять.

Глянув на себя в зеркало и оставшись довольной, Лера стала судорожно думать, что подарить имениннице. На трюмо стояли две шкатулки из панциря черепах. Лера взяла ту, что больше и с благодарностью вспомнила маму: каждое место «их службы» мама отмечала разными памятными штучками. Обычно их было по две, три одинаковых, чтобы одаривать знакомых.

Из кухни послышался голос именинницы:

– Прошу к столу.

Глядя на появившуюся в дверях Леру, Тамара восхищено покачала головой.

– Да, девушка хоть куда!

А Лера в свою очередь не могла оторвать удивлёного взгляда от стола.

– Ой, вкуснятина, какая. Откуда? Это точно про русских говорят: на прилавках – пусто, а в закромах – густо.

– Заметь, у нас русских, ещё говорят: «Хоть голый, да весёлый». Садись, Лерик, за нас, красивых, винца выпьем.

Это обращение к ней снова вызвало ощущение третьего, не присутствующего здесь.

«Сказать Тамаре, чтобы не называла его именем? Нет, не буду. Мне же приятно», – подавив в себе негу от внезапного прикосновения к тому, «не нашему», Лера протянула Тамаре шкатулку.

– Спасибо. Чудная вещь. Вот видишь, никакого беспокойства и потери времени.

После выпитой рюмочки вина у Леры что-то сжалось внутри. Поднялась теплая волна благодати. Давно ей не было так хорошо.

– Тамарочка Петровна, вы так похожи на мою маму.

– Я же говорила, что мы – родственные души. Кушай, а вот винца тебе хватит, – «промурлыкала» Тамара, закручивая пробкой бутылку с вином.

– Ой, как давно я такой вкуснятины не ела.

Манипулируя вилкой по тарелкам, Лера бросала восхищённые взгляды на признанную родственницу.

– Зачем и вчера кафе, и сегодня – столько удовольствия?

– Праздников много не бывает.

Продолжение торжества перенесли в комнату. За чашечкой чая, показывая фотографии из семейного альбома, Лера почувствовала, что в её судьбе появился близкий ей человек.

Следующий день принёс свой всплеск адреналина. Тамаре позвонил техник второй категории отдела оформления Завьялов Валерий Александрович.