– Была ли у вас причина для этого решения?

– Была! ― горячо отозвалась эльфийка.

– Элландрия, встаньте! ― приказал главнокомандующий. ― И расскажи мне о столь важной причине. ― Голос Сифельдора звучал столь давяще, что невольно хотелось вжаться в землю. Столько силы вкладывалось в обычные слова.

Эльфийка безропотно стала смирно.

– Дракон! ― выкрикнул Виктор, вдруг вспомнив название существа на рисунке, и тут же прикусил губу.

Диалан и Данриель переглянулись.

На Виктора ― у него перехватило дыхание ― обрушился грозный взгляд стоящего перед ним эльфа.

– Вам слово никто не давал! ― отрезал Сифельдор. ― Я не собираюсь тратить на это время! Убейте его!

– Позвольте высказаться, главнокомандующий Сифельдор, ― вмешался Диалан.

Главнокомандующий поднял ладонь, дав знак стражникам не торопиться выполнять прошлый приказ.

– Говорите, что хотели!

– Это существо, ― произнес Диалан, ― не эльф и не мерс. Оно называет себя человеком. Сам волкар спас его, к нему тянутся животные, но что удивительнее всего ― на него не действует магия.

– И что же вы предлагаете?

– Дать ему шанс, ― отозвался Диалан.

Сифельдор задумчиво коснулся подбородка.

– Данриель, ― обратился главнокомандующий, ― какого ваше мнение?

– Незамедлительно убить, ― ответил Данриель. ― Он ведь не эльф, чужак… ― Он ненадолго замолк и после добавил: ― Но если человек здесь благодаря духу леса, мы не смеем его трогать.

Сифельдор кивнул.

– Я глубоко уважаю клан Лексгрин и готов прислушаться к вашему мнению. Дадим чужаку шанс, но до первого проступка. Передайте всем, чтобы не спускали с него глаз. А ваше, Элландрия, наказание, я обсужу позже.

Виктор выдохнул: пронесло.

Все разошлись по своим делам, а расстроенная эльфийка, вздохнув, приказала человеку идти за ней.

Элландрия привела Виктора к себе домой. Она жила очень высоко в небольшом дереве, на краю города. В ее комнате было пусто ― только резная кровать да стул красного дерева. С потолка грибочками с поредевшей шляпкой свисали фонари, а по стене змейками стелились лианы с фиолетовыми цветами.

Едва Виктор выглянул из балкона, как сразу же отошел: было слишком высоко.

– Я отсюда никогда не выйду, ― бросил он, ― снаружи слишком опасно. Все меня хотят убить, даже сейчас, кажется, на меня кто-то целится… а-аа нет, это всего лишь птица.

Элландрия молча направилась к выходу.

– Ты уходишь? ― позвал Виктор.

– Можешь остаться, я все равно здесь бываю редко, а сейчас мне нужно вернуться к главнокомандующему.

От одной мысли, что она сейчас уйдет, Виктору стало не по себе.

– Не уходи, ― взмолился он, ― прошу, не оставляй меня одного.

Элландрия была непреклонной:

– К утру все будут про тебя знать, сможешь спокойно выходить.

– Не бросай меня. Прошу.

Ничего не сказав, она ушла.

Когда Виктор оказался в полном одиночестве, на него нахлынули сильные эмоции. Он вдруг осознал, что никому здесь не нужен и никто ему не рад. Все только и жаждут его смерти. В душе стал неумолимо нарастать страх перед неизвестностью и непониманием, что происходит вокруг. Виктор ходил взад вперед, пытаясь вспомнить о своей прошлой жизни.

Кем он был? Где жил? Есть ли у него семья?

Ничего так и не вспомнив, парень ударился в панику. В груди сдавило, вмиг стало тяжело дышать. В глазах потемнело, словно мир подернулся черной дымкой, и Виктор лег на кровать. От греха подальше, чтобы не упасть.

Немного успокоившись, он начал видеть, как перед глазами прокручиваются недавние события, прокручиваются вновь и вновь. Вдруг Виктор почувствовал, что по кровати кто-то ходит, и затаил дыхание. Как же он боялся открыть глаза! В голову лезли страшные мысли. Может, убийца? Чудовище? Опасный зверь? Но тут Виктор услышал мурлыканье ― нежное и совсем неопасное ― и решился открыть глаза. Около него стояла кошка с головой, как полумесяц, ее большие глаза светились янтарным огнем. По-хозяйски взобравшись Виктору на грудь, она легла поудобней и заснула. Он боялся пошевелиться, чтобы ненароком не разбудить ее, а затем и сам крепко уснул.