– Неужели и от тебя есть толк! ― засмеялся Данриель. ― А я не верил. Признаю, я не верил! Ну посмотрите на него, вы же тоже сомневались, я вижу это по вашим лицам.

Элландрия светилась от счастья, но не потому, что была рада за Виктора, она просто сильно соскучилась по сражениям с мерсами. Этим ей нравилось заниматься больше всего.

Потихоньку приходя в себя, Виктор еще долго смотрел на мертвую ведьму со стрелами в спине. Кровище было ― никогда он столько не видел. Она темным медом сочилась из ран и растекалась по земле. Красные глаза и жуткий вопль ведьмы не выходили у него из головы, и что-то ему подсказывало, что эти образы еще не раз посетят его в ночных кошмарах.

Еще раз поблагодарив Виктора, Диалан и Данриель отправились по своим делам. С человеком, как обычно, осталась Элландрия.

Путь назад давался с большим трудом. Все мысли Виктора ― он не мог на это повлиять ― были о произошедшем. Красные глаза ведьмы и ее кровавое, пронизанное стрелами тело не выходили из головы, а неприятное ощущение в горле не давало забыть о том, что его едва не задушили.

По невнимательности поскользнувшись на лестнице, Виктор полетел вниз, больно пересчитывая ступени. Но Элландрия успела его поймать и тут же усадила.

– Спасибо! ― поблагодарил Виктор и потер ушибленный бок.

– Ты давно не ел, ― сказала эльфийка.

– Не хочется.

– Уверен? ― уточнила она. Он легонько кивнул. ― Тогда пошли.

Виктор двинулся за Элландрией, но не сделал и пяти шагов, как остановился и спросил:

– А мне ведь тоже придется убивать?

– Конечно! ― тут же отозвалась она. ― А что, не терпится напитать клинок ведьмовской кровью?

Виктор поежился от одной мысли сделать подобное.

– Просто, ― признался он, и его голос дрогнул, ― я не уверен, что смогу… смогу убивать… Сейчас-то уж точно.

– Сможешь, ― не согласилась Элландрия. ― Когда ты увидишь, какое они зло и с каким удовольствием мучают, уничтожают и убивают… Поверь, ты сможешь, и рука даже не дрогнет.

Вернулись они в Каталлон поздно ночью, и Виктор, в отличие от эльфов нуждающийся во сне, тотчас отправился отдыхать. Он опасался, что беспокойные мысли не позволят ему уснуть, но усталость взяла верх.

И ведьма ему, к счастью, не приснилась.

На следующее утро в комнату к Виктору влетела пыхтящая от негодования Элландрия.

– Весь город обсуждает, что сделал Данриель! ― воскликнула она.

– А, ― спросонья не сообразил Виктор, ― а что он сделал?

– Сказал, что убил ведьму один! Один! Он даже не упомянул нас! Данриель всегда приписывает себе все успехи.

– Ну и ладно, ― сказал он, ― что в этом такого? Не упомянул и не упомянул. Больно надо.

Элландрия покачала головой.

– Ты явно не понимаешь, насколько это для меня важно. Из-за тебя я потеряла статус. А вчерашнее с кланом Лексгрин смогло бы снова мне его вернуть. Убийство мага или ведьмы это ведь…

– А ты не понимаешь, что если они скажут, что я там был, то другие тоже начнут приходить и просить о помощи?

– А в чем проблема? ― Элландрия не понимала или не хотела понимать. ― Ты не хочешь помогать?

– Я хочу, ― сказал он. ― Очень хочу, честно. Но я не готов, пока не готов. Может потом… позже. Я ведь только начал привыкать к вашему миру, к вам… Пожалуйста, Элландрия.

– Убить мага или ведьму ― ты не представляешь, как много это значит для воина и для его статуса. Потому что у мерсов есть магия, их намного сложнее убить. Одно упоминания меня рядом с кланом Лексгрин помогло бы поднять мой статус… Но я должна потерять этот шанс, потому что, видите ли, ты не готов?!

Виктор умоляюще смотрел на эльфийку.

Элландрия подошла к нему и неожиданно со всей силы ударила его в нос. Он больно рухнул на пол ― слабый, не достойный ее милости. Но рухнул лишь в воображении эльфийки.