– А чего не пошла? – серьёзно спросил я, деловито выворачивая карманы одежды, в которой парень явился в трактир. – Он же сын рунных дел мастера. А они хорошо зарабатывают. Руны нужны всем и всегда. Да и обновлять их постоянно надо. Многие простолюдины хотят стать рунных дел мастерами. Ведь для этого не требуется какого-то особого дара. Ну, только ежели дар усидчивости.

И я не кривил душой. Всё так и было. Правда, подобное обучение влетало в копеечку, да и продолжалось оно не меньше пяти лет. Зато специалисты по рунам входили в одну из четырёх больших категорий людей, которые могли сотворить что-то эдакое. К ним относились маги, паладины, артефакторы и, собственно, рунные мастера.

– Вик, ты же знаешь, что я ни на какие блага не променяю свою свободу, – пропела она томным, хрипловатым голосом, который принято называть сексуальным.

Следом Вероника грациозно поднялась с кровати и тряхнула копной длинных чёрных волос. Они накрыли её изящную спину вплоть до тонкой талии. Затем девушка сделала несколько скользящих шагов и обняла меня сзади за плечи. У меня аж в зобу дыханье спёрло, а в штанах всё напряглось.

Но мне удалось быстро совладать с собой. И я просипел, потрясая пачкой хрустящих купюр:

– Тысяча крон. Паренёк хотел сделать тебе подарок?

– Возможно, – безразлично пожала плечиками девушка и подошла к окну.

Свет упал на её лицо с тонким греческим носиком, плутоватыми карими глазами, аккуратным ротиком, чётко очерченными скулами и иссиня-чёрными длинными ресницами, похожими на опахала.

Вероника напоминала греческую богиню. И по словам учителя, в ней как раз текла кровь эллинов. Но вряд ли именно она одарила эту чертовку неуёмным сексуальным аппетитом. Вероника была чистой воды нимфоманкой. Однако я с ней не спал. Отношения между подопечными Люпена – табу.

Вдруг девушка с тоской произнесла:

– Эх, сейчас бы закурить. Да я дома портсигар оставила.

– Ничем не могу помочь, – развёл я руками и напомнил: – Нам пора покинуть это уютное любовное гнёздышко.

– Хорошо. Сейчас сотворю портал. Я как раз накопила достаточное количество энергии, – откликнулась Вероника, которая являлась почти краснокнижным магом пространства.

– Ты только не забудь одеться.

– А, точно, – спохватилась она и кокетливо добавила: – Поможешь?

– Не, давай-ка ты сама как-нибудь справишься с этим деликатным делом, – пробормотал я, стараясь не смотреть на её грудь. Боже мой, ну что за сиськи!

– Вот ты сухарь, – притворно огорчилась девушка и принялась одеваться. – Но всё равно спасибо за то, что ты избавил меня от этого надоедливого юнца. Я уж не знала, что делать. За мной должок. И если хочешь, то я могу прямо сейчас вернуть его.

Магичка томно посмотрела на меня. А я лишь сухо буркнул:

– Одевайся. У меня дел по горло.

Вероника недовольно фыркнула, но перечить не стала. Ловко надела кружевное исподнее, облегающее чёрное платье и укрыла хрупкие плечи пушистой горжеткой из шкуры чёрнобурой лисицы. Мордочка зверька легла на одно её плечо, а пышный хвост стал свисать с другого.

Вероника вычертила в воздухе несколько пассов, а затем недовольно выдохнула:

– Проклятье, руны! Придётся создавать портал на улице. А хозяин трактира оказался не промах. Защитил свою собственность, словно он аристократ.

– Так не только аристократы оберегают с помощью рун свою недвижимость. Горожане позажиточнее делают ровно так же. Представляешь, они тоже не хотят, чтобы к ним совались вороватые маги пространства. Вот подлецы, да? – насмешливо напомнил я, галантно открыл дверь и пропустил девушку вперёд. Мой взгляд непроизвольно погладил её оттопыренный зад. Он по красоте не уступал её груди.