– А где его одежда, умник? – задал я логичный вопрос. – Хоть какие-то клочки должны были остаться. Или ботинки, пряжка ремня… Да что угодно. И кровь. Смотри на жертвенный камень. На нём ещё видна запёкшаяся кровь.

– Угу, – поддакнул парень.

В этот миг спичка потухла, погрузив нас во мрак. Но я решил пока обойтись без освещения и в темноте выдвинул вполне обоснованное предположение:

– Здесь недавно кто-то совершил жертвоприношение, а остатки тела дожрали животные. Они разорвали труп и растащили его по подземелью, поэтому и не хватает костей. Я успел заметить лишь одну бедренную кость, а должно быть две.

– Да тут половины костей не хватает. Я анатомию хорошо знаю, – высокомерно выдал Эдуард и шумно сглотнул.

– Одно хорошо, ежели тут и правда кто-то совершил жертвоприношение, значит, должен быть и путь на поверхность, – задумчиво произнёс я и мигом связал пропажу студентов с этим местом.

Мой мозг начал фонтанировать различными теориями, основанными на слухах. Но я все их отодвинул на второй план и приступил к операции «спасение».

Зажёг очередную спичку и произнёс:

– Эд, умеешь делать медицинские шины?

– Разумеется, – ответит тот и позволил себе бледную улыбку превосходства. – Я же не прогуливал занятия в отличие от некоторых.

– А я и не ломаю руки в отличие от некоторых. Себе не ломаю… – многозначительно недоговорил я и кивнул на кости. – Из рёбер и твоего ремня можно попробовать соорудить шину. А другие кости и моя кофта сгодятся для факелов.

– А если животные увидят огонь? – поспешно протараторил парень и нервно облизал тонкие бледные губы.

– Они живут во тьме, поэтому должны бояться света, – предположил я и покосился на спичку. Через миг она догорела и потухла. – Пламя может послужить нам защитой.

– Тогда не стоит попусту тратить время. За дело, – решительно выдал Эд, словно это он придумал весь план.

Я недовольно цыкнул и запалил новую спичку. И мне пришлось потратить ещё штук десять, прежде чем мы сделали пять факелов и наложили шину на руку мага тьмы. Кстати, материала на всё это ушло больше, чем я рассчитывал. Помимо кофты мне ещё пришлось пожертвовать на факелы майку. А Эдуард присовокупил к ремню свои подтяжки, дабы шина получилась прочнее.

После этого я, нисколько не смущаясь, засунул за пояс костяные факелы и хрипло произнёс:

– Всё, пошли.

– Пошли, – просипел парень и вышел из помещения.

Дальше он потопал, касаясь вытянутой рукой неровной стены. А я выбросил прогоревшую спичку и ровно таким же образом двинулся за Эдом, слыша во мраке его шаги и прерывистое дыхание.

Факелы мы решили использовать только в крайнем случае, а то они быстро израсходуются. Поскольку огонь всего за несколько минут сожрёт намотанный на кость материал майки или кофты.

Однако наш дуэт и без освещения вполне шустро топал во тьме. Но вдруг впереди раздался едва слышный шорох. И Эдуард сразу же остановился. А я ткнулся в его костлявую спину и замер чуть погодя.

– Вик, проверь с помощью магии, кто там впереди, – нервно прошептал парень.

– Если я так часто буду пользоваться ею, то у меня через пять минут вся энергия закончится, – сдавленно произнёс я, напрягая слух.

– Тогда иди ты первым.

– Ага, щас. Нашёл дурака. Это ты иди первым. Ты же практически у себя дома. Тьма – твоя стихия. Вот и шуруй.

– Постой-й… – взволнованно протянул Эдуард, услышав тихий тоненький писк. Он тотчас облегчённо выдохнул: – Дык это же крысы…

– И что они говорят?

– А я почём знаю? – удивился маг тьмы.

– Ты уже забыл свой родной язык? Непорядок, – язвительно выдал я, скрывая за тупыми шутками охренеть какое волнение.