. Но если действительно было так, то тогда зачем движению «Талибан» удерживать в плену экипаж и самолет своих «деловых партнеров» больше года? Внятного ответа на этот вопрос нет, а выдвинутая западными СМИ скандальная версия выглядит притянутой за уши. Абсурдным такая трактовка работы Бута с Афганистаном является и потому, что помимо официального Кабула самолеты россиянина, по словам его друзей, перевозили грузы боровшемуся с талибами «Северному альянсу» под руководством Ахмада Шах Масуда (на которого экстремисты сами же и организовали смертельное покушение 9 сентября 2001 года).

При этом сам Бут никогда не отрицал факт осуществлявшихся им авиаперевозок в Афганистан начиная с 1994-го вплоть до 1996 года. Однако, по его словам, он никогда не имел никаких дел ни с талибами, ни с террористической группировкой «Аль-Каида». И всегда доставлял легально зарегистрированный груз законным покупателям – международно-признанному правительству Афганистана и «Северному Альянсу», противостоявшим движению «Талибан» и террористам. «Я выбрал свою сторону так как знал, что представляет из себя “Талибан”. Раббани и Массуд были единственной надеждой. И у меня был договор с правительством Раббани. Мы его поддерживали. Мой самолет был последним на базе в Баграме, перед тем как пришли талибы», – рассказывал Бут[19].

Это подтверждают и свидетели тех событий. Говорит Тимур Акулов: «Если бы Бут оказался в руках “Талибана”, они бы его растерзали – одно его имя у них вызывало изжогу. Один раз в разговоре с руководством “Талибана” я упомянул его, но быстро понял, что зря. Талибы прекрасно знали, кто вез груз, и какой, более того, и самолет посадили потому, что знали, что он будет лететь. Утечка была из-за пределов Афганистана, и я знаю, чья разведка потом дала талибам сведения о Буте. Они все знали»[20].

Так зачем же западные СМИ начали связывать имя Бута с пресловутой террористической «Аль-Каидой»?

Дело в том, что после атак 11 сентября 2001 года на Вашингтон и Нью-Йорк у спецслужб США возник дикий спрос на любого человека владеющего любой – достоверной или не очень – информацией об исполнителях и заказчиках терактов в США. Соответствующие показания на Бута по вполне понятным мотивам дал в феврале 2002 года арестованный в Бельгии гражданин Кении Сандживан Рупра (к этому времени Бут уже проживал в Москве и не занимался никакой торговлей заграницей). Так, на допросах Рупта сообщил сотрудникам ЦРУ, выезжавшим в Бельгию для встреч с ним по его инициативе, о предполагаемых связях россиянина с талибами в Афганистане и с террористической организацией «Аль-Каида».

Но откуда он взял эти сведения? Придумал?

Родственники Виктора в этом не сомневаются, ведь Рупра сам слыл торговцем оружием, проходил по санкционным спискам ООН и признавал факт сделок по закупкам вооружений для африканских стран в Чехии, Румынии и на Украине. Этот деятель, который лично знал Бута по работе в Африке и которому грозил реальный срок в Бельгии, своими выдуманными показаниями о Буте фактически «выкупил» себе свободу. Вскоре после этого Бельгия прекратила уголовное преследование кенийца по требованию ЦРУ.

Из СМИ известно, что позже Рупра был снова арестован в Италии, однако и здесь через некоторое время он оказался на свободе. То, что показания этого сомнительного «источника» разведданных так никогда и не подтвердились (как и многие другие откровения американских спецслужб, например о наличии оружия массового уничтожения в Ираке), уже мало кого беспокоили.

В 2002 году рассказанная оговорившим Бута кенийцем скандальная, но не имеющая к реальности никакого отношения история была «слита» в прессу. По странному совпадению этот эксклюзив достался не кому-нибудь, а Стивену Брауну – будущему соавтору скандальной книги о Буте «Торговец смертью». Запомните это имя. К нему мы вернемся чуть позже.