Мы долго думали о том, как собрать всю банду в одном месте и не вызвать подозрений. В нашем распоряжении очень мало сведений о таинственном предводителе вайрихских бандитов, но в его поведении есть одна особенность, на которую опирался весь наш план: главарь банды всегда обедает в одно и то же время и никого не допускает к себе, пока не завершит трапезу. Использование этой пунктуальности главаря и его сосредоточенность на важности собственных трапез, стало основой нашего плана. Именно к этому времени мы и запланировали собрать рядовых бандитов. Хоть место в иерархии банды у Алана и Эраста было низким, они могли отдать поручение посыльным собрать банду в штабе к назначенному времени от имени главы. Это был большой риск, но другого способа мы не смогли придумать.

Мы с Лидией закусывали действительно хорошими булочками и наблюдали, как к странному дому продолжают подходить люди. Большинство бандитов сразу входили внутрь, а кто-то предпочитал постоять у крыльца и поболтать с коллегами.

Я накинул на плечи плащ и произнёс:

– Думаю, скоро всё начнётся. Будь готова.

И действительно, практически сразу из здания на крыльцо выбежал какой-то тип и принялся активно жестикулировать, рассказывая что-то своим товарищам, стоявшим на крыльце.

– Пора! Действуем по плану! – сказал я и выскочил на улицу.

Чтобы не дать бандитам разбежаться я решил применить заклинание Пресс, которое эффективно прижимает противника к земле мощным потоком воздуха, не позволяя ему двигаться. До обретения фамильяра я не использовал его, потому что оно требует слишком много энергии.

Я быстро шагал по улице, и моё приближение не осталось незамеченным. Бандиты прекратили разговор и посмотрели на меня. Подойдя к ним на расстояние двадцати ярдов, я произнёс заклинание, но, к моему удивлению, ничего не произошло. Бандиты продолжали стоять на месте. Я был уверен, что всё делаю правильно, но почему-то заклинание не сработало. Я повторил попытку, но результат был тот же, за исключением того, что я понял – здание защищено от магии.

Бандиты не понимали, что происходит, но их начал раздражать странный человек, который стоял напротив и хмурился. Один из них сделал шаг в мою сторону и крикнул:

– Эй, ты, проваливай отсюда, пока цел!

Я маг воздуха, и моя стихия незаметна до тех пор, пока удар не достигнет цели. Этот глупец принял меня за кого угодно, но точно не за самого опасного человека в городе. Он вышел из-под защитного контура особняка воров, а я использовал Воздушный кулак. Бандит упал на землю, получив мощный удар в грудь. Его друзья мгновенно сориентировались и за ноги втянули его под защитный купол. Как по волшебству, в их руках появились компактные арбалеты, и они без каких-либо разговоров начали стрелять в меня.

Естественно, что их стрельба совершенно не доставила мне никаких неудобств. Бандиты, увидев, как их болты просто отскочили от моего кинетического щита, стали сыпать угрозами и перезаряжать оружие, а один из них рванул внутрь. Я попытался продавить силой защиту здания, но не преуспел, она была поставлена идеально. Вот бы на стенах в момент осады Вайриха стояла такая же.

– Марк, ты забыл подать знак! – раздался из-за спины голос Лидии.

– Точно. Спасибо, дорогая.

В этот момент в воздух взметнулся яркий световой шар, хорошо заметный в этот сумрачный день.

В окнах дома появились новые стрелки, и болты полетели в меня нескончаемым потоком. Через минуту обстрела, когда для всех стала очевидна бесперспективность этого занятия, я услышал крик:

– Ты кто такой, из чьих будешь?

На этот вопрос хотелось ответить грубо или издевательски, но я сдержался и сказал скромно: