Греки использовали мед в качестве эликсира, который возвращает и сохраняет молодость. Аристотель называл мед «росой, капающей со звезд и радуги» [84]. Медовое печенье изготавливали и подносили в дар священным змеям в Акрополе в Афинах. Мед также подносили мертвым [71].

Римляне верили, что мед был божественной субстанцией, наделяющей людей, которые ели его, умением слагать стихи и красноречием. Плиний напутствовал своих читателей питаться медом каждый день для укрепления здоровья и долголетия [84].

В Древнем Риме к моменту завершения сбора урожая готовился особый напиток из меда, молока и сока мака. Считается, что напиток вызывал эйфорию, счастье и головокружительный оптимизм. Неудивительно, что затем человек засыпал [84].

На территории Европы мед ассоциировался с Великой Матерью, которая также обеспечивала людей молоком. Деметра, Артемида, Рея и Персефона – всего лишь некоторые из богинь, которые ассоциировались с медом [71, 78]. Мед и молоко – единственные два продукта в нашем рационе, созданные природой [29].

Тетива индийского бога любви Камы, предположительно, была из роя пчел, плотно прижатых друг к другу. В Индии язык новорожденного смазывают медом, а во время свадебных церемоний гостям и жениху подносят молоко и мед. Послушники в индуистских монастырях часто воздерживаются от меда (наряду с другими продуктами), поскольку считается, что он обладает свойствами афродизиака [81].

В Центральной Америке и Мексике мед считался священным. Майя так высоко ценили это вещество, что подносили в дар богам кукурузную муку, когда забирали мед из ульев [109].

На территории Европы и во многих других частях земного шара из меда делали медовуху, алкогольный напиток, который многие употребляют до сих пор. Медовуха – любимый напиток у некоторых викканских групп.

Мед мог пользоваться таким уважением, поскольку его производят пчелы, что само по себе является чудом. Его можно употреблять в пищу, использовать как лекарство или перегонять в дурманящий напиток. Вещество, обладающее таким количеством свойств, обязательно должно иметь божественное происхождение [22].

В Средние века, когда сахар еще не был доступен, мед продолжали использовать в качестве подсластителя и лекарства. Его прописывали от «урчания в животе» и использовали для промывки ран [104].

Как уже было сказано, языческие германские племена пекли и ели медовое печенье в ночь зимнего солнцестояния. Мистическая сила меда, по всей вероятности, наполняла энергией и силой участников праздника на период грядущих тяжелых зимних месяцев.

Эти невероятные свидетельства об использовании меда указывают на глубокое испытываемое к нему уважение. В древние времена сладкие продукты в целом встречались редко, и на протяжении тысячелетий мед являлся самым распространенным подсластителем. Несмотря на то что в Индии рос сахарный тростник, древние народы, обитавшие там, по всей вероятности, предпочитали мед. На Среднем Востоке финиковый сироп, инжирный сироп и виноградный сироп использовались для подслащивания еды, но мед был самым любимым подсластителем [104].

Удивительно, но первые жители США не ели мед, поскольку местные пчелы производили невкусный, нездоровый продукт. Только после того как колонисты завезли медоносных пчел в 1625 году, мед стал пользоваться в США популярностью [74].

В нашей культуре остался по крайней мере один след из легендарной истории меда. Мед долгое время использовался на свадебных церемониях, а медовый месяц связан с двумя древними традициями. Считалось, что чистота меда защищает пару от зла [84], также мед символизировал любовь и мудрость, которые определенно являлись двумя желанными атрибутами брака.