После летней жизни, исполненной разных приключений на море, викинги обыкновенно возвращались к осени домой, проводили зиму на своих или отцовских дворах. Другие искали себе жилище на зиму у славных королей, которые с охотой приближали к себе известных воинов, принимали их с радушием и уважением, давали им у себя приют, за что получали их дружбу.

Но, как мы уже не раз подчеркивали, викинги были не только грабителями и пиратами. Торговля и основание новых государств и городов, служба в войсках других земель были не менее важны в их жизни.

Само состояние «викинг», по мнению ученых, было для воинов с Севера временным. В походах и поездках они проводили совсем немного времени – в основном в молодые годы, а потом начинали обустраивать свою жизнь в Скандинавии.

В 30–50-е годы IX века на Ирландию обрушиваются норвежские викинги. Так, по сообщению древних ирландских хроник, в 832 году норвег Тургейс захватывает сначала Ольстер, а потом чуть ли не всю Ирландию и становится ее королем. Завоеватели начинают возводить приморские форты, самым большим и укрепленным из которых стал Дублин. Однако в 845 году местному населению, возмущенному прежде всего попытками чужеземцев возродить язычество, удается избавиться от ненавистного норвежца и Тургейса убивают (топят в море).

В середине IX века в Ирландию вторгаются даны, но норвежцы не спешат уступать им своих территорий, и в 853 году конунг Олав Белый захватывает Дублин и создает там свое королевство, которое просуществует более двух столетий. Именно с этого «плацдарма» и происходит постепенная колонизация норвегами западных областей Англии.

При норвежских королях в Ирландии возникли новые города, были отчеканены первые деньги, появились новые познания в области мореходства. Но одновременно прервалась деятельность скрипториев в ирландских монастырях, сами монастыри – центры культурной и духовной жизни Ирландии – были стерты с лица земли.

Осенью 865 года в Восточной Англии высаживается несметное число датских викингов, во главе которых стоят сыновья знаменитого викинга Рагнара Кожаные Штаны – Ивар Бескостный и Хальвдан. Через год они совершают поход в глубь страны на Йорк. Считается, что сыновья приехали отомстить за своего отца, который погиб в змеином колодце правителя Йорка. Но как бы там ни было, а 1 ноября 866 года даны входят в Йорк.

Так Западная Англия оказывается под властью норвежских викингов, а Восточная – датских.

До 871 года войско датчан одерживает победы, и часть датчан даже оседает на захваченных территориях, однако в 871 году все изменяется – к власти приходит Альфред, получивший позднее прозвание Великого (годы правления: 871–899).

Альфред прославился прежде всего тем, что умело повел борьбу с норманнами, предварительно изучив их тактику, как и положено истинному полководцу. Поняв, что скандинавы предпочитают морские сражения, он первым делом отстроил заново береговые крепости, создал сильный флот, усилил сеть военных крепостей внутри страны и преобразовал систему пешего ополчения, и в 878 году выиграл крупное сражение, после чего датчане были вынуждены оставить Уэссекс.

Вождь викингов Гутрум был крещен, а данам позволено остаться на землях Англии. Таким образом, к концу IX века часть Англии была захвачена пришлыми северянами и там даже образовалась «Область датского права» (Денло).

Однако англы продолжали бороться всеми доступными им средствами против датчан, и в Х веке Денло стал подчиняться власти английских королей и потерял свою политическую независимость. В 955 году был изгнан последний скандинавский ярл Йорка Эрик Кровавая Секира.