– Как дела на работе? – спросила Тамара.

Вика играла с племянницей. Она небрежно ответила:

– Как обычно.

– А как дела с личной жизнью?

Вика продолжала играть с племянницей, но в этот раз сделала вид, что не услышала вопрос.

– Я знаю, что ты меня слышала, – сказала Тамара.

– А? – рассеянно откликнулась Вика. – Ты что-то спросила?

Сестра закатила глаза.

– Неужели совсем нет никого на примете?

– Никто не приходит в голову, – без энтузиазма ответила Вика.

– А как насчёт того парня, что работает с тобой в одном кабинете?

Вика задумалась. Она не могла понять, кого имела в виду сестра. Она вопросительно подняла бровь.

– Ну, что ты притворяешься! – возмутилась Тамара. – Как его зовут… Ты его как-то называла, я забыла… Ты всегда всем раздаёшь клички, я уже запуталась…

Вика рассмеялась.

– Мы говорим о моём «офисном муже»?

– Вот, точно!

– Вообще-то он женат! И у него трое детей!

– Похвально, – с уважением произнесла Тамара. – И что, он примерный семьянин?

– Самый примерный, – подтвердила Вика.

Тамара понимающе закивала.

После этого сёстры стали обсуждать других парней, но Вику не особо интересовала подобная тема. Так что она постаралась как можно деликатнее выпроводить Тамару. На помощь пришла племянница. Ей было два года, так что она быстро уставала и сразу же начинала капризничать. Когда гости ушли, то Вика решила немного почитать, а затем лечь спать.

***

Не успела она проснуться, как стал названивать начальник отдела Олег Петрович. Вика искреннее считала, что имела полное право не отвечать на рабочие звонки до начала рабочего дня. Но тут она поняла, что будильник не сработал. Часы показывали пятнадцать минут девятого – Вика действительно проспала. Она вскочила с кровати и поспешила собираться. Оставив сообщение в рабочем чате, она побежала на кухню, чтобы быстро перекусить. Затем Вика собрала в контейнер ужин, оставшийся с вечера, оделась и, преодолев пять этажей, вышла на улицу. Припаркованный во дворе автомобиль, выглядел, как жертва урагана. Вика вспомнила, что всю ночь шёл ливень, а сильный ветер раздувал листья. Повсюду были разбросаны листва, ветви и шишки. Пришлось потратить десять минут на то, чтобы привести транспортное средство к сносному виду.

Дорога до офиса занимала пятнадцать минут. Обычно Вика выезжала намного раньше, но к девяти утра стали образовываться дорожные заторы. Пришлось добираться дольше обычного. Опоздав на полтора часа, Вика в напряжении подъезжала к зданию. Её привычное место на стоянке уже было кем-то занято, так что ей пришлось развернуться и оставить автомобиль в ближайшем дворе. Когда она сдавала назад, чтобы припарковаться, то не заметила парня, который возник, словно по волшебству. Вика случайно задела его задней частью автомобиля. В ответ она услышала неразборчивую речь на иностранном языке:

– Hey, watch it, lady!3

Вика спешно подняла ручник и выскочила из автомобиля. К ней спиной стоял высокий широкоплечий мужчина, одетый в светлые джинсы и потрёпанную фланелевую куртку с капюшоном, что было довольно необычно, учитывая жаркую летнюю погоду. Голову прикрывала бейсбольная кепка.

– Вы в порядке? – спросила Вика.

– Yes. I'm fine4, – огрызнулся мужчина.

Он нагнулся и принялся что-то искать под автомобилем.

Вика попыталась сообразить фразу на английском языке, и ей не хотелось выглядеть глупо, но всё же она постаралась спросить:

– Did you… Have you lost something?5

Должно быть, мужчина понял, что обращались к нему. Он поднял голову и выпрямился в полный рост, а затем повернулся к Вике лицом. Есть такие люди, внешность которых настолько притягательна, что узрев её в первый раз, можно застыть и даже потерять дар речи. Вика, конечно, не относилась к таким людям, но увидев привлекательные черты лица парня, она на секунду разучилась говорить. Незнакомцу было на вид около двадцати лет; из-под бейсболки с пришитой круглой эмблемой выступали короткие чёрные волосы, казалось, что и глаза были такими же тёмными, но Вика не успела разглядеть. Парень не ответил на вопрос, а лишь отрицательно покачал головой. Затем он снова нагнулся и продолжил поиски. Раз тот был занят, то Вика решила не отвлекать незнакомца и, взяв сумку из салона автомобиля, уже было направилась к офису, как её внимание привлёк необычный блокнот. Он приоткрылся; пожелтевшие страницы в некоторых местах были порваны, – если бы не рисунки, которых, казалось, время не коснулось, его следовало бы уже давно выбросить в мусорный бак. Они выглядели совершенно новыми. Вика только немного успела разглядеть портрет женщины, как парень что-то выкрикнул и подбежал к блокноту. Подняв его, он одарил Вику пренебрежительным взглядом, словно она не имела право подсматривать. «Тёмно-зелёные или цвета изумруда», – подумала Вика о глазах незнакомца: на этот раз он подошёл близко, и ей удалось рассмотреть. Незнакомец положил блокнот в карман куртки и убежал, словно за ним гнались. Когда он окончательно пропал из поля зрения Вики, то она вспомнила, что опаздывала на работу.