Вика схватила вещи, позвала сестру и поспешила уйти. Тамара шла следом, оглядываясь на скамью, где с растерянным видом продолжал сидеть парень в тёплой куртке и джинсах.

– Кто это был? – с нескрываемым любопытством спросила Тамара.

Вика шла быстро, в надежде, что сестра не станет допытываться. Хотя на самом деле она знала, что от расспросов не получится уйти.

– Вика! Постой! – Тамара попыталась остановить сестру, схватив её за руку, но та увернулась. – Что случилось?

– Ничего.

– Ладно! – с обидой в голосе сказала Тамара. – Если не хочешь, то не говори. Но ты поступаешь некрасиво! Я ведь переживаю за тебя.

– Не надо за меня переживать, – раздражённо ответила Вика. – Это я старшая сестра, а не ты. Не нужна мне твоя чрезмерная опека.

Когда она не услышала ответ, то остановилась и обернулась. Тамара стояла посреди тротуара. Несмотря на очки, которые закрывали половину лица, Вика догадалась, что сестра была готова разрыдаться в любую секунду. Ей стало не по себе от того, что она повела себя, как неуравновешенный подросток. Возможно, всему виной была жара и парень, следивший за Викой. Даже дома её теперь не ждал кот. Казалось, что над ней решили подшутить. Но это не должно было портить отношения с сестрой. Она попыталась себя успокоить и медленно направилась к Тамаре. Вика сразу же извинилась, как только услышала тихие всхлипывания.

– Да не, ничего, – повторяла Тамара. – Я не должна была вот так набрасываться на тебя с расспросами, если ты не хотела говорить. Не следует мне лезть в чужие дела.

Вика никогда не умела утешать. Она положила руку на плечо сестры, чтобы показать, что ей действительно было не всё равно.

– Я не злюсь, – сказала Вика спокойным голосом. – Просто проголодалась, – добавила она.

Тамара улыбнулась.

– Я тоже, – сказала она, не в силах скрыть радость в голосе. – Давай, зайдём ко мне, я приготовила пирог, если только муж не съел его.

Вика не хотела мешать семье, так что вежливо отказалась.

– Давай в другой раз, – сказала она.

Вдвоём они шли к дому Вики.

– Так хорошо, что ты живёшь так близко к морю, и мне грустно, что ты так редко бываешь на пляже.

– Угу, – без эмоций ответила Вика.

– Тебе нужно завести парня. – Тамара успокоилась и вернулась к обсуждению своей любимой темы. – Всё же, Вик, скажи, кто был тот юнец? Где ты их находишь? Мама сказала, что у тебя в квартире недавно был светловолосый молодой человек, лет двадцати пяти.

Вика почувствовала, как у неё сильно пересохло в горле. Она начала кашлять, что Тамара даже забеспокоилась, не случилось ли что с сестрой.

– Тебе нужно выпить воды!

Пешеходы, проходившие мимо, озирались на двух дам в широкополых шляпах и тёмных очках, в особенности на ту, которая не могла остановить кашель. Вика достала из сумки бутылку с остатками воды и осушила сосуд. Спазм прошёл. Тамара убедилась, что сестра не умирала и продолжила разговор. Вдвоём они подходили к дому. Она снова спросила про парня на скамье. Тамара не унималась, желая узнать личность загадочного незнакомца. Вика сделала вид, что её горлу нужен был покой. Она сама задавала себе все эти вопросы о парне и о том, что ему было нужно. Когда сёстры устроились за кухонным столом, Вика не стала лгать. В целом она утаила только около десяти процентов информации. Про себя она подумала о том, что личность парня была действительно покрыта тайной. Его заявление, что он был другом Полания, ни о чём ей не говорило. Поэтому Тамара услышала то, что ей следовало знать: незнакомый парень на скамье решил уточнить время, а затем стал вести себя нагловато, задавая неуместные вопросы. Тамара, конечно же, решила, что парень, вероятно, хотел познакомиться, но холодное отношение Вики, как всегда всех отпугивало. Она не стала отрицать, младшей сестре лучше было думать именно так. На вопросы о светловолосом парне она ответила то же, что и родителям: он был ветеринаром. Кольцо на безымянном пальце она не комментировала. Может, он и носит его, как женатый человек, может, ему так захотелось. От дальнейших расспросов о существовании кота спас телефонный звонок. Муж Тамары попросил её вернуться домой. Через пятнадцать минут сестра попрощалась и ушла. Когда Вика осталась одна, то сил её хватило только на то, чтобы принять душ и доползти до кровати.