Вика поправила подол платья, доходившего до коленей, и сказала:

– Я готова, отправляемся?

Поланий перестал гладить кота и, смахнув с белой рубашки несколько чёрных волосков, утвердительно кивнул. Наконец друзья были готовы к походу в театр. По крайне мере Вика надеялась, что её не ждали очередные погони, а только спокойное времяпрепровождение. Поланий предложил ей взяться за руки. На шее Вике поблёскивал кулон, который друг подарил ей больше шести месяцев назад. Как раз тогда он подарил Чее ручку, в которой хранились воспоминания об их пребывании в Мире Грёз.

Перед тем как взять Исполнителя Желаний за руку, Вика погладила Мальчика на прощание. Скорее всего, кот даже не заметит её отсутствие. Но не только потому, что питомец любил проводить время в одиночестве, но и по той причине, что в Ирекилеме время идёт по-своему.

– Мы можем выйти через дверь, – предложил Поланий. – И я обещаю больше не объявляться в твоей спальне без предупреждения. Я буду звонить в дверь. Дзинь-дзинь!

Вика покачала головой, стараясь сдержать улыбку.

– Не бери это в свою милую голову, – шутливо ответила она. – Ты снова повёлся, как в первый раз.

Поланий немного покраснел. Вика почувствовала, как неприятно вспотели ладони.

Неожиданно обстановка накалилась. Нужно было срочно отправляться в Ирекилем, пока кто-нибудь не сказал то, о чём мог пожалеть.

Через мгновение они оказались посреди пустого коридора. Одна из дверей открылась, – из неосвещённого помещения вышел невысокий мужчина, облачённый в костюм. Вика не сразу узнала Теселя Тавсаруо. Он отрастил небольшую бороду и усы, а на голову нахлобучил чёрный берет. Поланий, казалось, тоже выглядел удивлённым, но старался не подавать виду, хотя Вика чувствовала, как её друг с трудом сдерживается, чтобы не прокомментировать новый образ инспектора. У неё возникло сильное желание обменяться с Поланием несколькими фразами, но это было непросто, – даже если бы она шёпотом заговорила с ним, то инспектор точно бы заметил их перешёптывания. Ей не хотелось выглядеть неучтивой гостьей.

– Виктория, – заговорил издалека Тесель Тавсаруо.

Она неловко махнула ему рукой.

– Здравствуйте, мсье Тав… – Она не успела договорить, её перебил инспектор:

– Прошу, зовите меня Теселем! – радостно сообщил он, что выглядело немного необычно.

Из Полания вырвался смешок, но, к радости Вики, он затерялся в словесном потоке инспектора. Тот, в свою очередь, не обратил на это внимание, а может, специально сделал вид, что не заметил, как на него смотрят с удивлением.

– Виктория, вы так прекрасно выглядите! – продолжил Тесель Тавсаруо. – Я надеялся, что вы составите мне компанию. При первой нашей встрече я не мог представить, как мы однажды вдвоём отправимся в театр Ирекилема!

Поланий громко откашлялся.

Инспектор поднял голову, чтобы взглянуть на высокорослого парня.

– Ах, точно, – сказал он. – Я забыл, что и вас пригласил. – Тесель Тавсаруо поправил лацканы пиджака. – Не мог же я не пригласить Исполнителя Желаний, – без энтузиазма добавил он.

Вика взглянула на Полания. Тот сжал губы.

– Ладно, хватит болтать, – бодро заявил инспектор. – Нужно спешить. Представление скоро начнётся. Следуйте за мной.

Он прошёл мимо молодых людей и направился к двери в противоположном конце коридора.

– Смена имиджа не улучшила его характер, – пробурчал парень.

– Но с чего такие перемены? – спросила Вика.

Поланий пожал плечами и отправился следом за инспектором.

Подруга поспешила за ними.

Они спускались по винтовой каменной лестнице, чьи широкие ступени кремового цвета, словно висевшие в воздухе, обвивали тело огромной статуи, изображавшей танцующую девушку. Над головами нависали длинные балконы, – на них прогуливались силуэты, которые иногда смотрели вниз на казавшуюся бескрайней пропасть. Вика уставилась на ступени под ногами, стараясь не потерять равновесие, – если она снова взглянет вверх или в сторону, то боится убедиться в том, что лестница действительно находится на высоте тридцати этажей, не меньше. Втроём они уже обходили талию статуи, когда Тесель Тавсаруо сказал, что им осталось пройти немного. На этот раз Вика рискнула взглянуть в сторону, – она немного пошатнулась и попятилась, но Поланий успел схватить её за локоть. Вика отблагодарила друга. Инспектор остановился и повернулся к гостье.