– А говорят, Асы не любят покидать свою страну. Я слышал, вы считаете остальной мир недоразвитым и грязным.

– Я считаю весь мир прекрасным, – улыбнулась девушка и легла на землю. Она сорвала несколько травинок и пустила их по ветру.

– Тебе стоит быть осторожнее в Пылающем городе, – предупредил я. – Не подавай лишний раз голос. Здесь всем заправляют рыцари. Они хоть и уважают прекрасных дам, но не позволяют им давать мудрые советы, и уж тем более не терпят неподчинения.

– Я понимаю, насколько для них странно, что девушка приближена к власти, – принцесса пожала плечами. – И не собираюсь осуждать их традиции, но не потерплю к себе дурного отношения. В конце концов, даже здесь у меня сохраняется дипломатическая неприкосновенность, плюс неприкосновенность, даруемая королевской кровью. Однако мне приятно, что ты за меня переживаешь.

– ЭЙ! – прогрохотал мощный голос. – Госпожа Диана, вы умеете шинковать овощи? У нас на кухне не хватает рук.

– Да, умею, сир Галахат, – Диана встала и добавила, обращаясь ко мне: – Пойду помогу твоей мачехе и сёстрам с работой.

– Для принцессы позорно работать руками. И уж тем более это не к лицу министру экономики одной из трёх сильнейших держав в мире, – пожурил я девушку.

– Я рада помочь твоей семье, заодно о тебе расспрошу. Узнаю, каким ты был ребёнком. Уверена, ты уже в пять лет читал людей, как открытую книгу.

– Тебе тут никто о моём детстве ничего не расскажет. Воспитание гениев – семейная тайна, – улыбнулся я. Показав мне язык, Диана убежала.

– Флиртуешь с девушкой, – отец опустился на её место. – Значит, вот кто поселился в твоём сердце.

– Девушка, которая поселилась в моём сердце, играет внизу, – я помахал Арин, а она мне. – Диана просто оплачивает мои тортики.

– Не лги себе, тебе приятно её общество. Если бы вопрос был только в деньгах, ты бы с ней не заморачивался. Для тебя ведь деньги не проблема, – рыцарь вздохнул. – Сестра не может быть твоей избранницей, надеюсь, ты это понимаешь? Впрочем, не мне читать тебе мораль.

Отец был зеленоглазым брюнетом, не менее крепким и высоким, чем я. В детстве он казался мне настоящим медведем, но теперь мы были с ним примерно одних габаритов. Галахат только что вернулся с очередной тренировки, которую проводил с моим сводным братом, поэтому на нём был доспех.

Отец достал сигару, но я перехватил его руку.

– Эту дрянь будешь курить, когда меня и моих спутниц не будет рядом. Асы считают, что потребление табака плохо сказывается на дыхательных функциях.

– Ладно, – он убрал сигару и уставился на Арин. Девочка всё ещё пыталась придумать, как поймать кролика, которого даже на поляне не было. – Ты от неё вообще не отходишь?

– Мы редко расстаёмся, – не стал спорить я.

– А ваша мать?

– Мы покинули Аркону, как только мне исполнилось шестнадцать. Я пригрозил матери и отчиму, что убью их, если увижу рядом с Арин.

– Не слишком ли жестоко? Всё-таки они её родители, – усомнился Галахат.

– Они плохо влияли на девочку. Думаю, Аркона обрадовалась моим угрозам.

– А её… Ну, ты понял, – отмахнулся отец.

– Рафаэль любит дочь, но он ужасный подкаблучник… Недавно Аркона родила ему чудесного здорового ребёночка, так что он доволен. Полагаю, она ещё много НОРМАЛЬНЫХ детей сможет настрогать. А он, как любой тюфяк, счастлив, пока счастлива жена, ну прямо как ты, – я поглядел на отца со снисхождением.

– Что ты хочешь этим сказать? – уточнил мужчина. – Я наблюдал за вами с тех пор, как вы приехали. Я, конечно, не большой мастер в области психологии, и пользовался только навыками, которые усвоил от тебя, но мне кажется, ты многого не замечаешь.