– Нет, Диана, я просто пытаюсь понять, ты случайно не мазохистка?

– Я – Ас! И коли по собственной глупости оказалась в подобной ситуации, то приму её с честью и благородством!

– Дура, – мы с сестрой вынесли вердикт одновременно. Диана лишь огляделась по сторонам и, уставившись на рыжего кота, расположившегося на полу недалеко от нашего стола, вдруг молвила:

– Предлагаю новое пари! Как насчёт того, чтобы поставить всё на кота?

– Свихнулась, – Арин грустно вздохнула. – Прости, братик, я перегнула.

– Да нет же! Я предлагаю вам более сложное пари, раз уж вы такие умные. Котики меня ещё никогда не подводили! – она указала на рыжика, мирно дрыхнущего у наших ног. – Я готова поспорить, что он проспит более десяти минут здесь.

– Предположим, что мне интересно, – вздохнул я. – Но ведь тебе нечего ставить, игроманка недоделанная! Ты уже всё вытрясла из своей жизни.

– Тебе тоже нечего ставить! И кольцо, и особняк, и мои вещи принадлежат твоей сестре, – она показала мне язык.

– Ах да, точно, – Арин ударила кулачком в ладошку, будто что-то вспомнила. – Я дарю особняк брату.

– Кажется, у меня есть, что поставить, – я ухмыльнулся. – А что есть у тебя?

– Честное слово! – гордо провозгласила принцесса.

– Я как никто верю, что слово – это штука ценная, особенно честное. Но особняка оно не стоит.

– Я дам обещание, что в случае поражения выплачу тебе тысячу золотых.

– Валюта Сияющих? – уточнил я.

– Да!

– А когда? После смерти? – подозрительно уточнил я.

– Я не пытаюсь тебя надуть! В течение года.

– Хорошо, Диана. Тогда так. Если кот проснётся и уйдёт раньше, чем через десять минут, я получаю тысячу золотых. Если ты не сможешь отдать мне долг, я возьму у тебя то, что посчитаю достойной заменой своим деньгам.

– Да.

– Если же кот проспит положенный срок, ты получаешь дворец назад. Ты согласна на эти условия?

– Да! – принцесса улыбнулась. – Пускай удача решит, кто прав. Я в неё верю. Мне всю жизнь везло, пока я вас не повстречала! – она гневно нас оглядела.

– Ты полностью согласна на мои условия? Никаких придирок потом не будет? – уточнил я.

– Согласна и не будет. Я держу своё слово. А что случится, если я не смогу заплатить?

– Не знаю, – я пожал плечами. – Может быть, я заберу твои чудные локоны, в качестве компенсации.

– Побреешь меня налысо, извращенец?! – возмутилась девушка.

– Да шучу, – я помахал рукой. – Расслабься, Диана. Тебе очень идут волосы, я бы не стал поступать так жестоко. Ну и, мы договорились?

– Да! Я уже несколько раз сказала! Я буду считать, чтобы точно отследить время. Итак, раз секунда, два секунда, три…

Я взял чашку своего недавно заказанного чая и сделал глоток. Затем поглядел, как она считает. Чётко, стараясь не сбиваться с ритма. Принцесса не жульничала, не ускорялась в надежде на победу.

Но, несмотря на приятный голос, мне начала надоедать её считалка с третьей секунды, так что, отпив ещё немного чаю, я выплеснул остатки на кота. Рыжий подорвался, будучи ошпаренным. В его глазах застыл немой вопрос: за что жизнь так несправедлива?! Его крик на кошачьем языке наверняка звучал, как отборнейший образчик нецензурной лексики. И уж точно зверь дал нам понять, где он нас видел, куда нам всем идти и что он думает о нашей семье.

Кот бешено промчался по кафе и вылетел из него пробкой. Вероятно, толстый рыжик более никогда не посмеет сомкнуть глаз рядом с людьми. Да и своих предупредит о подлости в местном заведении. Так что к Стасу отныне ни один кот не придёт.

– Ты сжульничал! – Диана вскочила со стула.

– За что ты так котика? – полюбопытствовала Аска, сидящая за одним из столиков.