– Господин Гадес… – Алестер выкинул руку и почесал затылок, – мне лестно, что вы считаете меня сильным. Такой уважаемый и могущественный колдун, как вы…

– Но мы оба трусы и предпочитаем не драться, – вздохнул тот, отступая в тень, отбрасываемую одним из стеллажей.

– Не сравнивай себя с ним! – гневно вскричала Фрея, подлетела к Алестеру и положила руку ему на плечо. В этом жесте было столько же нежности, сколько в объятиях двух стариков, проживших в браке всю жизнь. – Он не трус!

– Фрея! Так ты примешь моё предложение? – романтичным голосом уточнил наш родич.

– Разумеется, нет. И я не договорила. Ты не трус, а просто дурачок! – девочка подмигнула другу и показала ему язык.

– А в нашу драку ты не вмешивался… Это из-за того, что он третий по силе? – уточнил Апоп.

– Нет, из-за того, что ты бы никогда её не ранил, – поправил Алестер.

– А, ну да, я контролировал свои действия, – гигант засмеялся. – Впрочем, и она не утяжеляла частицы пыли, парящие в воздухе, так что… – Он покачал головой и вновь рассмеялся: – Давайте продолжим махач. Двое слабейших плюс гости, плюс Гадес против меня!

– Хватит! – вскричал женский голос, и повсюду прямо из воздуха появились розовые лепестки.

– Да, хватит всем входить в мою лабораторию без разрешения! – вскричал самый противный башенник, однако, заметив новое украшение, переменился в лице. – А, это ты, Эретрия! Я хотел сказать: добро пожаловать. Что я могу для тебя сделать? Ты всегда желанная гостья в моей вотчине.

Девушка с зелёными волосами спрыгнула вниз.

– Учитель, – одновременно произнесли я, Катерина и Саваж.

– Давненько не виделись, Альберт, – кивнула она мне иронично.

– Зачем, красавица, пожаловала? – Гадес подошёл к ней. – Требуется что-то объяснить о магическом искусстве? Закончилась зубная паста? Затеяла ремонт в своих комнатах и нужно у кого-то перекантоваться? Я весь к твоим услугам.

– Заткнись, – приказала она, даже не взглянув на него. – Ты последний человек, к которому я обращусь, если мне что-то понадобится.

– Понимаю, – он опустил глаза.

– Алестер, Фрея! – строго проговорила женщина-змея.

– Что? – спросили они одновременно.

– Почему гости подвергаются риску?

– Это Апоп, – сдали они четвёртого по силе башенника с потрохами, но тот лишь захохотал.

– Эретрия Змеиная и Прекрасная, давай махаться!

– Отвали, – фыркнула девушка.

– А оденься в костюм сексуальной училки! – попросил Алестер, за что вновь получил подзатыльник от Фреи и презрительный взгляд от второй башенницы.

– Давайте все против меня! – Апоп помахал клинком из белого огня в воздухе.

– Если угрожаешь Эретрии, я обрушу на тебя всю мощь своих заклятий, – серьёзно предупредил Гадес.

– Мне не нужна защита такого, как ты, – отрезала красавица.

– О, госпожа, а такого, как я? – уточнил наш родич, и в его руках появилась бутылка игристого вина, которую он тут же откупорил.

– Да ни в жизнь! – закатила глаза Эретрия.

– Жестоко… – печально проговорил он, сделав большой глоток.

– Эй! – Фрея ущипнула его за плечо. – А ты… – Её палец указал на зеленоволосую красавицу. – Только попробуй вскружить ему голову, я на тебя море спущу! Утоплю к Мегаладону под хвост!

– Да не претендую я на него, – вздохнула красавица.

– Я хочу битвы! – снова заявил Апоп. – Последний великий воин, посетивший меня для махача, продержался всего пять минут. И то я отказался от магии. Что с того, что он самый высокий человек в мире, если у него не получилось даже коснуться моей кожи?!

– Ты же знаешь, со мной драться бесполезно, – напомнила Эретрия и пояснила для непосвящённых: – Каждый из этих бесчисленных лепестков является моим силовым полем. Я могу разрезать ими скалы, и они не пропустят ни один удар. Это идеальная защита и атака в одном флаконе. К тому же я могу использовать ветряные лезвия. И чтобы всё это делать, мне теперь даже не нужно совершать пассы руками. Достаточно желания использовать ветер или сжатые силовые поля. Как только моё заклятие срабатывает, я становлюсь неуязвимой.