– О, я в ужасе! – притворно-взволнованным голосом произнёс Саваж, а затем снова засмеялся. Его явно забавляла сама мысль о том, что магическому городу кто-то осмелится бросить вызов. Однако Длинные со своей магией проиграли людям, и теперь по миру ходит поговорка: «Меч сильней заклятия. И именно это нужно ему помнить».

– Так чем займёмся? – уточнила Катерина. Вместе мы никогда не скучали. Сколько я себя помню, нас всегда было трое.

– Может, поучимся? – предложил брат. – У меня недавно появилось несколько старинных манускриптов, которые были написаны ещё детьми Длинных. Это буквально первомагия.

– Круто, конечно, только большинство их заклятий запрещены… Чёрное пламя, Испепеление атмосферы, Тенистая долина, Искажённый мир, Кровавая плеть, Прикосновение боли, Созидание жизни, Живое пламя… Эти манускрипты стоят целого состояния! Где ты их вообще откопал? – удивлению Катерины не было предела, так как подобные раритеты найти было совсем не просто.

– Купил у магов из семьи Щитовых, – брат пожал плечами. – У нас же не сотни родственников, как у тебя. Нас всего двое, а потому и покупки мы можем позволить себе покрупнее.

– Ага, ага… – закивал я радостно.

– Вот именно из-за таких мыслей экономика вашей семьи и страдает, – заметила она.

– Будет нужно – заработаю! – брат беспечно пожал плечами. – И всё же, Кэт, неужели тебе не интересно, что в манускриптах? – Он улыбнулся возлюбленной, и она не смогла сопротивляться.

– На что ещё спускать деньги, как не на знания! – улыбнулась хитрюга брату, зачарованно глядя ему в глаза.

– На лучшие рестораны, оплачивающие услуги самых виртуозных поваров в мире, королевские апартаменты в тавернах, самое дорогое вино… – начал перечислять Саваж.

– Да, шикарно жить не запретишь, – девушка недовольно покачала головой.

А он продолжил:

– Картины, ёлочные игрушки, украшения…

– Зачем вам украшения? Вы же ничего не носите, – заметила моя лучшая подруга.

– Это не нам, а тебе. – Он достал из складок мантии коробочку и протянул ей.

– Кулон? Он что, из красного алмаза? – Катерина взяла увесистый камешек и с открытым ртом посмотрела его на просвет. – Ты что, серьёзно купил мне подарок из самого дорогого материала в мире?

– Да. Говорят, это одно из самых ценных украшений на обоих континентах. Кто бы мог подумать, что из-за камня, – пожал плечами брат. – Но, главное, тебе нравится? – уточнил он.

– Ты идиот! – заявила она, а затем, покраснев, добавила: – С-спасибо. Мне очень приятно, но принять столь ценный дар…

– Боюсь, мне женский кулон не пойдёт, – возразил Саваж.

– Мне тоже, – кивнул я.

– Так что, чем займёмся? – он взял её за руку.

– Давайте я прочитаю вам лекцию об основах экономии богатейшей семьи, состоящей всего из двух человек? – предложила она.

– Может, позже?! – хором ответили мы с братом.

– Как насчёт манускриптов? Разве тебя не манят сокрытые в них знания, которые мы ещё не прочли? – снова спросил он, а я зевнул, так как не имел никакого желания, едва вернувшись домой, садиться за учёбу и пытаться расшифровать наверняка закодированную книжку.

– Мы будем делать то, что ты хочешь. – Она нежно провела пальцами по его груди, потом о чём-то вспомнила и ударила моего брата в предплечье. – К тому же ты – идеальный учитель! Так что мы с Альбертом многое узнаем!

– Катерина, у нас каникулы! – возмутился я. – Я лучше пойду поищу себе приключения.

– Да ладно! Неужели мой лучший друг опять не хочет заниматься? – она иронично улыбнулась.

– Ботаники, – заявил я.

– Лентяй, – было мне ответом.

– Господин! – Две девушки радостно помахали мне. Сидя за круглым столиком, они запивали молоком бутерброды и имбирное печенье, параллельно наблюдая, как гомункулы