Скорость чтения/записи DVD указывается кратной 1350 Кбайт/с, то есть 16-скоростной привод обеспечивает чтение (или запись) дисков в 12 х 1350 = 16 200 Кбайт/с (16,20 Мбайт/с). Таким образом, однократная скорость DVD примерно в 9,2 раза больше, нежели однократная скорость CD. Скорости чтения и записи дисков отличаются, поэтому часто их значения указывают через дробь, например привод CD-RW 52/48/12 будет считывать компакт диск со скоростью 52, записывать CD-R диск со скоростью 48, a CD-RW будет записан максимум на 12 скорости.

В процессе записи на компьютере информация попадает на носитель в так называемом линейном режиме, то есть непрерывный поток данных постепенно записывается на дорожку от центра диска к его краю. При этом начатый процесс ни в коем случае нельзя останавливать: при прерывании потока в этом месте диска образуется разрыв в данных, и такой диск будет нечитаемым. Такие ситуации нередки – например, если при записи была выставлена максимальная скорость, а на компьютере одновременно выполняется несколько программ, каждая из которых также требует системных ресурсов – процессора, жесткого диска, оперативной памяти. В некоторый момент времени скорость информационного потока на привод может уменьшиться (например, антивирус начал проверять жесткий диск, кто-то скачивает файл по сети и т. п.). Такая ошибка получила название «ошибки опустошения буфера». Во избежание подобной ситуации большинство современных приводов снабжены технологиями, позволяющими их предотвратить. Разные производители используют свои обозначения: SuperLink, BURN-Proof, ExactLink, JustLink, Seamless Link и пр., хотя на самом деле они сводятся к кэшированию информации и принудительному уменьшению скорости записи вплоть до минимальной.

Последнее, на что необходимо обратить внимание, – это интерфейс привода, то есть способ его подключения к компьютеру. Разработано несколько интерфейсов – LPT, Fire Wire, SCSI, IDE, USB и Serial ATA (SATА); одна модель привода может иметь несколько вариантов, отличающихся интерфейсом. Интерфейс LPT считается устаревшим по причине маленькой скорости работы, сегодня такие приводы уже не выпускают. Приводы с SCSI-интерфейсом долгое время считались самыми удачными, но найти их было непросто, так как для него необходима поддержка материнской платой компьютера или специальный адаптер. Приводы с интерфейсом USB, как правило, относятся к внешним устройствам и популярны у владельцев ноутбуков. В настольных системах они встречаются реже, к тому же внешние приводы стоят заметно дороже. Если все же необходим такой привод, выбирайте поддерживающий версию USB 2.0. Приводы под более раннюю версию 1.1 обладают невысокой скоростью записи (порядка х7). Наибольшей популярностью пользуется интерфейс IDE (EIDE/ATAPI) по причине своей распространенности. Все материнские платы, выпускаемые до последнего времени, оснащались двумя портами, позволяющими подключить к каждому два таких устройства. При низкой стоимости такой интерфейс имеет и недостатки: ограничение на длину шнура (не более 30 см); к одному шнуру нельзя подключить более двух устройств; сам шнур широкий, трудно сгибается, расстояние между разъемами маленькое, поэтому подключать устройства несколько неудобно. К тому же два таких шнура способны нарушить циркуляцию воздуха внутри корпуса, а значит, и охлаждение компонентов компьютера (есть шнуры, собранные в пучки и лишенные этого недостатка, но их придется покупать отдельно). При подключении двух устройств к одной шине они будут делить ее пополам, и скорость обмена информации будет меньше. После названия такого интерфейса может указываться обозначение режима работы DMA (Direct Memory Access – прямой доступ к памяти) (например, Ultra DMA mode 4). Режим DMA позволяет устройству обмениваться информацией с памятью напрямую, минуя процессор, что существенно увеличивает скорость и уменьшает загрузку процессора.