Сегодня был последний день, после которого жизнь Никоса должна будет круто измениться.

Ровно пять лет назад в их деревню забрёл путник в рванье. Обувь его была сношена до дыр и виднелись пальцы ног. Рубаха клочьями свисала. Он тяжело дышал и выглядел немощным.

– Мальчик, дай испить воды, – громко дыша сказал путник, остановив проходящего мимо Никоса с кувшином воды.

– Возьмите, пожалуйста, пейте, сколько вам нужно! Можете зайти к нам, мама приготовила долму и лепёшки, – юноша остановился возле нищего и аккуратно помог ему подержать кувшин, пока тот пил. Губы бродяги тряслись, он громко глотал воду. Видимо, шёл издалека и жажда основательно иссушила его измученное дорогой тело.

– Спасибо, мальчик! Ты очень добрый, – напившись, произнёс путник. Он прищуренно заглядывал в бездонные лучезарные глаза Никоса. И, вытерев губы грязным рукавом рубахи, продолжил. – Отведи меня к своему дому, накорми и как я наемся досыта – отпросись у родителей до заката.

Так и сделали. Путника накормили лепёшками с долмой, дали самого лучшего вина. И когда он передохнул, Никос помог старику подняться и тот повёл его в долину.

– Хочу отблагодарить тебя за твою доброту. Сейчас мы дойдём до быстрой реки и присядем.

Так они прошли ещё немного и дойдя до реки, бродяга спустился к воде. Подняв один большой светлый камень, вытащил из-под него сундучок.

– Никос, очисти это от речного ила, пожалуйста и помоги мне сесть, – покашляв, скомандовал дед.

Никос покорно выполнил просьбу. И усадив путника на валун, присел на берегу.

Сундук отмывался тяжело, видимо много лет пролежал под этим камнем в реке. Юноша набрал в руку горсть песка с мелкой галькой и начал чистить с ещё большим усердием.

Через несколько минут сундук очистился и засверкал. На нем можно было разглядеть красивые узоры, старые вензеля.

– Это очень древняя вещь. Передаваться может лишь в самые добрые руки. Тому, чьи помыслы чисты, точно вода из этой реки, – сказал старик, взяв в руки сундук и посмотрев украдкой на мокрые камни.

– Он прекрасен, – только и мог вымолвить Никос в ответ.

Бродяга достал из-под рубахи ключик и открыл крышку сундука. Внутри было темно. Но дед откинул крышку сильнее и поднял сундучок над головой. Моментально всё вокруг заполнилось переливающимися зайчиками. Солнце отразилось в немыслимой красоты драгоценном камне в центре золотого украшения.

– Этот алмаз обрамлён редким иранским золотом. Подобных ему нет на этом свете. Кулон существует с самого начала истории армянского народа. И теперь это твоё, – молвил дед.

Никос не поверил словам и отказывался от такого подарка. У такой вещи нет цены!

– Эта вещь долгие годы меня не отпускала в мир тишины и покоя. Исходил я тысячу земель и городов в поисках надёжных рук, которым смог бы передать сокровище на хранение. Надежды меня уже покинули, но на последнем своём закате я уверен, что могу уйти. Ты именно тот, Никос, кто сможет хранить кулон далее. И передавать его из поколения в поколение, – покашливая продолжал путник. Говорить ему было всё тяжелее, но взгляд наполнился светом и выражал облегчение и спокойствие.

Юноша осторожно взял в руки сундучок и не мог отвести глаз от его содержимого.

– Спасибо тебе, добрый путник! Это не просто подарок для меня. Это дар! Я тебе обещаю хранить его всю мою жизнь и передать внукам, правнукам.

– Погоди, – остановил Никоса старик, сидя на валуне и глядя под ноги. – Есть одно условие. Ровно через пять лет ты должен найти жену. Такой же добрейшей души, как ты сам. У кулона может быть лишь два хранителя. Их любовь приумножит силу алмаза и сделает счастливым весь будущий род.