– Илья, – тихо позвал он, – это ты?! – на поляну из-за кустов вышел молодой Человек, очень похожий на первого, их можно было принять за братьев, только у второго волосы были намного темнее.

– Я. Спи Алексей, ещё рано. Посты проверил, вроде спокойно, а на душе тревожно, сил нет, откуда что ждать.

– Нет, Илья, я всё, выспался. Ложись, поспи теперь ты. Ты же на ногах еле стоишь.

Алексей встал с одеяла. На его место лёг Илья.

– Место совершенно гиблое, даже вроде и не лес, а как будто высохшее боло….

Илья не договорил и заснул. Он проспал чуть более часа, когда неожиданно открыл глаза и стал внимательно с тревогой вслушиваться.

– Илья, – тихо позвал Алексей, – ты слышишь, кто-то здесь есть.

– Слышу.

Илья приподнялся, всматриваясь в темноту, вдруг неожиданно он вскочил на ноги, в руке у него сверкнул, отражённым, но каким-то холодным голубым Светом огня, меч. Он одним движением встал перед Алексеем, заслонив его собой. На них с дальней стороны поляны из Тьмы смотрели два внимательных огромных глаза какого-то животного. Самого животного было не видно, только его взгляд в еле заметном отражённом Свете костра. Вдруг взгляд стал медленно опускаться, Илья направил острие меча туда откуда ждал нападения, видимо животное приготовилось к прыжку. Напряжение от ожидания атаки было запредельным, когда неожиданно прямо сквозь этот взгляд из темноты вышел старик и не спеша направился к костру.

– Всеволод, – разом выдохнули Алексей и Илья.

Старик подошёл к костру, постоял немного глядя на огонь, потом сбросил с плеч на землю рюкзак и сел на него.

– Илья, снимай посты, пусть все идут в город, в крепость, отдыхают, они здесь уже больше не нужны, всё что можно вы уже сделали.

– Ты уверен?

– Иди-иди, теперь всё в порядке, никого не бойся, нас охраняют.

– Это был волк?

– Волки. Они не нападут, они защитят нас…, от непрошенных гостей, лучшей охраны чем они нет, так что можешь расслабиться, иди, поторопись.

Илья ушёл, Алексей сел на одеяло перед костром.

– Как же ты нас нашёл?

– Ну, скажем так, я вас не искал, а скорее ждал, пока вы дойдёте до этого места.

– Мы столько месяцев в пути, искали это место, на которое ты указал, а ты нас здесь ждал?

– Я ждал, когда вы его отыщете, сами, а не по подсказке! Кто в пути: Вы или Я?!

– Это какое-то мёртвое место, я таких и не видел никогда, – Илья подошёл к костру и тоже сел на одеяло рядом с Алексеем, – куда мы зашли, непонятно.

– Всеволод говорит, что это как раз то место, которое он нам и указал, а он ждал пока мы его сами отыщем.

– Я же не спрашивал, зачем вам необходимо сюда попасть, вы сами для себя приняли решения, а я только указал в каком направлении следует идти. Если вам действительно так нужно прийти сюда, то для этого вы сами отправились в путь на поиски, сами и пришли, разве не так? Что вы ищете, вы сами-то понимаете?

– По преданию, где-то в этом месте есть пещера, в которой только можно постичь Замысел Творца.

– Смысл Мироздания хотите постичь, то что подвластно только Создателю, его Замысел? Но войти туда может только один, а вас двое. Как будете решать, кому войти?

– Алексей пойдёт, мы уже давно это знаем, даже нечего решать…, только Алексей. Мне важно, чтобы он дошёл до неё.

– Алексей значит. А сам-то Алексей готов к этому?

– Ну откуда мне знать, готов я или нет? Мы столько времени в пути, уже по правде сказать отчаялись, мы же решили, что эта последняя ночёвка, завтра хотели закончить поиски, вернуться. Все уже без сил.

– Надежду потеряли?

– Нет, как раз надежду мы не потеряли, только решили, что лучше подготовимся к следующему походу, соберём побольше информации, чтобы более предметно знать маршрут…, ну и вообще….