– Какое, к чертям, оно доброе? – поморщился Михаил, внимательно глядя на незнакомого человека. – Говоришь, Артур?

– Артур.

– А я вроде тебя знаю, Артур. Морда знакомая. Пробую вспомнить.

– В кафе встречались. Вы еще на меня бидонами кидались.

– Бидонами?.. За что?

– Вам виднее. – Артур с улыбкой коснулся лба. – До сих пор след остался.

– Кажется, помню. – Михаил еще какое-то время внимательно смотрел на него, потом перевел взгляд на жену. – Откуда он нарисовался, Тоня?

– Приехал, – коротко и делово ответила Антонина. – Двоюродная тетка прислала.

– Зачем?

– Работать. Сам же говорил, что нужен работник.

– А почему именно… этот?

– Потому что молодой и работящий. К тому же родственник.

– Родственник?

– Сказала же, племянник. Двоюродный! – Антонина раздраженно откупорила еще одну бутылку пива. – Пей и не задавай дурацких вопросов. Оклемаешься, дам телефон тетки, она подтвердит.

– Мне бы идти, – показал Артур ящик с инструментом. – Народ без дела ошивается.

– Иди, – кивнула Антонина. – Я скоро тоже буду.

– Хорошего выздоровления, Михаил Иванович, – усмехнулся Артур и покинул комнату.

Михаил не ответил. Он сидел, не сводя с жены длинного и внимательного взгляда. Потом тихо произнес:

– Мне он не нравится.

– Почему? – Антонина насмешливо пожала плечами.

– Наглый… И молодой.

– Вспомни себя, когда был молодым. Тоже, видать, скромностью не отличался.

– Все равно не нравится.

Антонина нагнулась, поцеловала его в лоб:

– Глупый ты у меня, Миша, и не лечишься. Дурачок.

– Смотри, – погрозил Михаил пальцем. – И оглядывайся. Особенно когда в доме.

Трое нанятых рабочих меняли старую крышу на новую быстро, легко, профессионально. Брали с земли пачки черепицы, поднимали по лестнице, без страха передвигались по поперечинам, на веревках тащили тесаные бревна.

Артур трудился вместе со всеми проворно и азартно, будто всю жизнь проработал кровельщиком. Бегал с края на край, вовремя перехватывал тяжеленные пачки, поддерживал зависающие лаги.

Антонина сидела во дворе за столиком, прикрытым широким зонтом, наблюдала за происходящим на крыше.

На веранде Дильбар обслуживала прибывших водителей, расторопно приносила с кухни подносы с едой, даже успевала помочь некоторым машинам в парковке.

К Антонине подошел Хамид, некоторое время молча наблюдал за работой на крыше, потом произнес:

– Хорошего вы человека нашли, Антонина. Работящего.

– Пока работящий, потом посмотрим, – ответила Савостина. – Все портится, все прокисает.

– Нет, он работу любит.

– Он еще девок любит.

– Хорошее дело. Молодое. Как без этого жить, Антонина Григорьевна?

– Наверное, трудно. Или невозможно. – Савостина дождалась, когда Артур окажется на земле, велела Хамиду: – Позови его.

Тот мелким, быстрым шажком нагнал Артура, что-то сказал ему. Парень взглянул в сторону хозяйки, улыбнулся, отложил пачку черепицы, не спеша и с достоинством пересек двор.

– Слушаю, Антонина Григорьевна.

– Можешь без этого? – поморщилась она.

– Не могу. Не имею права. Ты хозяйка, я работник.

– Послушай, работник. – Антонина с прищуром смотрела на влажное от пота, сильное тело парня. – Поосторожней там. А лучше всего крутись на земле, а на верхотуру не лезь. Не дай бог, грохнешься.

– Жалко будет, если грохнусь?

– Себя жалко. Затаскают потом по ментам.

– Благодарствую за откровенность. Ты во всем такая?

– Еще не убедился?

– Не до конца.

– Ну, убедишься, скажешь.

– Если доживу.

– А куда денешься? Молодой, все впереди.

– Да и ты еще не совсем старуха.

От услышанного Антонина поперхнулась, негромко спросила:

– Как ты сказал?

– А чего? – широко улыбнулся Артур. – Разве я не прав? Любой молодой фору дашь.