– Совсем не любишь? – уточнил Виталик, делая шаг в мою сторону.

– Совсем, – устало выдохнула я.

Муженёк выставил вперёд кулак и разжав ладонь, дунул. С его руки слетела мерцающая пыль, ударившая мне в лицо, от чего я пару раз чихнула.

– А теперь любишь? – с ехидством произнёс он.

– Ах ты, мерзопакость вонючая! – взревела я и сразу же, потирая слезящиеся глаза, бросилась на мужчину.

Коротко взвизгнув, Виталик рванул к двери и исчез за пределами таверны. Вот же вредитель плюгавый!

– Я ж говорил, что он больше не сможет на тебя влиять, – сообщил мне выползающий из-под лавки Бальтазар. Правда, поймав мой взбешённый взгляд, он всё же решил ещё немного посидеть под скамейкой и нырнул назад.

10. Глава 10

Таша

В эту ночь, несмотря на усталость, мне никак не удавалось уснуть. Не давала покоя неполная картина происходящего. Будто кто-то кинул мне несколько фрагментов головоломки, убеждая, что других кусочков не существует. И теперь пазл никак не хотел складываться…

Для чего правители захомутали беса и заставляют его помогать наследникам? Неужели никого другого не нашлось? Допустим, он действительно единственный представитель расы, о которой в договоре нет ни слова. Почему тогда он ничего не знает ни о тёмных, ни о хранителях?

А ещё мне не даёт покоя способность Виталика. Каким образом этот прохиндей свободно гуляет между мирами? И для чего он женился на мне? Этот мужчина очень расчётлив, а значит, ни о какой любви и речи быть не может! Но у меня ни гроша за душой. Я последняя, на кого бы мог позариться профессиональный альфонс. Да и не просил меня муж ни о каких деньгах. Даже кредит на себя оформить не предлагал.

Внизу раздался подозрительный шум, отвлёкший меня от размышлений. Входную дверь я точно закрыла на ключ. Значит, шумит Бальтазар. И чего это ему не спится? Неужели решил уборкой заняться?

С трудом поднявшись с постели, я максимально тихо прокралась к лестнице и выглянула вниз. Несмотря на неповоротливость, мне удалось не создавать лишнего шума, поэтому я не опасалась, что бес застанет меня за подглядыванием. Ну, а если и застанет, я не особо расстроюсь. Это моя таверна! Что хочу, то и делаю!

Послышался скрип половиц и я, задержав дыхание, замерла истуканом. Кто это у нас тут бродит?

– Она точно спит? – прозвучал незнакомый скрипучий голос.

– Точно, – недовольно шепнул Бальтазар.

– Хорошо. Как продвигаются дела? Источник уже установил связь с новой хранительницей?

Интересно, кто это тут такой любопытный нарисовался? Неужели один из правителей? Это вряд ли. Для чего венценосный явился бы под покровом ночи? Нет, это явно заговорщик или шантажист… Только что он забыл в моём доме? И какие дела его связывают с ушастым?

– Нет, – тихо ответил бес. – Нужно больше времени…

– У меня его практически не осталось, – сварливо проговорил незнакомец. – Возьми вот это кольцо. Тебе необходимо отдать его хозяйке. Но помни, она должна надеть его добровольно…

– Ничего не выйдет, – со вздохом проговорил ушастый. – Таша не сможет стать вашей невестой.

От неожиданности, я чуть через перила не перелетела. Это что ещё за жених образовался? Судя по голосу, ему лет сто, не меньше. А всё туда же! Женилка-то ещё не отсохла? Ещё и помощника моего подбивал пойти на обман.

– Что ты сказал? – угрожающе протянул ночной гость. – Повтори.

– Она не сможет стать вашей невестой, потому что у неё уже есть жених, – отрапортовал Бальтазар.

– Кто? Виталиус Морошкин, который пытался её облапошить? – успокоившись, хмыкнул незнакомец. – Можешь не брать его в расчёт, он мне не конкурент.

– Нет, – простодушно ответил бес. – На Ташу заявил права тёмный.