– Не знаю, – ответила я. – А что это за смола? Надеюсь, она не слишком дорогая?

– Тоже будете кулоны делать? – обиженно уточнил мастер.

– Нет, – покачала я головой. – Кулоны мне не нужны. Я буду мебель чинить.

– Мебель, – нахмурился богатырь. – А я могу воспользоваться вашим рецептом? – спохватился он. – Для изготовления украшений?

– Да, пожалуйста, – отмахнулась я. – Без вас мне бы очень долго пришлось возиться.

– А давайте сохраним рецепт в секрете? – шепнул ювелир.

– Ну если это возможно, я не против.

– Возможно, – улыбнулся он. – Ещё никто не пробовал старить смолу. Обычно подобные заклинания только для омоложения используют.

– Странно, что никто не подумал, что не всё следует омолаживать, – произнесла я.

– Ничего странного, – пожал плечами мастер. – Магов с каждым годом рождается всё меньше. Раньше бытовые заклинания были известны любому, в ком проснулся дар. А сейчас, ввиду дефицита таких кадров, стали готовить лишь узконаправленных специалистов. Но оно и понятно. Боюсь, что через пару лет, в этом мире не появится ни одного мага.

– Это всё из-за источников?

– Да, – подтвердил он. – В нашем городке уже лет пятнадцать не рождалось магически одарённых детей. Так что, если вам не удастся открыть трактир, для нас ничего не изменится…

– Вы знаете, кто я?

– Конечно. Вы Таша — наследница старой Вирмы. А я Назар.

– Очень приятно, – улыбнулась я.

– Таша, если вам не удастся запустить своё заведение, приходите ко мне. Такие работники всегда нужны.

– Спасибо, – потупившись, пробормотала я. – А вы поможете мне с закупкой такой смолы?

– Ну а как же! – рассмеялся мастер. – Посчитайте сколько смолы вам понадобится и приходите.

Домой я возвращалась в приподнятом настроении. Назар попросил меня помочь с состариванием смолы и даже пообещал заплатить за эту работу. А значит, у меня появятся лишние деньги, которыми я смогу заплатить за материалы! При таком раскладе трудно сдерживать эмоции и не пуститься в пляс, распугивая редких прохожих, спешащих по своим делам. Мысль о том, что я стану менее зависеть от Бальтазара, окрыляла! Нет, я не считала этого мехового ворчуна врагом. Но всё же он пробыл в этом мире дольше, чем я, и успел многому научиться. Я же чувствовала себя заложником ситуации, не имеющим за душой ни гроша. А теперь я, вроде как, нашла работу!

Но всё моё прекрасное настроение улетучилось, стоило мне переступить порог таверны и увидеть поджидающего меня Виталика.

Заметив меня, мужчина попытался улыбнуться, но ему удалось выдавить лишь кривую усмешку.

– Профитролька, я тебя уже заждался, – заявил он. – Где ты ходишь?

– А тебе-то что? – нахмурилась я. – Какую пакость на этот раз задумал?

– Я? – удивлённо воскликнул он, захлопав глазами. – Какую пакость? Ты о чём?

– Вчера приходил проверяющий и заявил, что его посетил мой жених, – спокойно проговорила я, стягивая шубу. – Как думаешь, кто это мог быть?

– Откуда я знаю? – раздражённо ответил Виталик. – Ты сама на себя непохожа! Возможно, нашла себе какого-то проходимца…

– Значит, вы не её жених? – прозвучал из-за спины голос Клауса.

Я резко обернулась и уставилась на тёмного, застывшего на пороге.

– Вот ещё, – фыркнул Виталик, взглянув на меня с пренебрежением. – Кому она нужна? Я просто был к ней добр, а она напридумывала невесть что!

Выпалив свой монолог, мужчина выскочил во двор и исчез в неизвестном направлении, заставив меня ошарашенно уставиться на захлопнувшуюся дверь. Он что, сейчас меня бросил? Как-то это не вяжется с его желанием завладеть трактиром.

– Я же вам говорила, что он не мой жених, – буркнула я. – Местный сумасшедший, пожелавший продать моё имущество…