– Ну что, ребята, я вижу, вы неплохо справляетесь? – встретил нас первой фразой начальник ремонтников. – Много сделали. Завтра приедет бригада замерщиков. А пока, думаю, визуально оценим качество вашей работы.

– Щас, схожу за сигаретами в свой «кабинет», – подал голос Михалыч и направился в слесарку, к месту нашего будущего конфликта.

«Что делать? Думай, Серик!» – прокатилось громом у меня в голове.

– Игорь Михайлович, – догнал я его, – нам надо срочно сдать работу. Опаздываем на автобус, за город собрались.

– Ладно, – пробурчал Михалыч, вытаскивая из-за пояса увесистый штангенциркуль и доставая из кармана рулетку. – Давай по-быстрому.

Проверка прошла успешно. Я расписался в предварительном акте о приемке.

– Молодцы, ребята, – одобрительно сказал Борис Игнатьевич. – Так держать. Успеваете сделать в срок?

– Даже опережаем на пару дней, – ответил я, уже считая секунды. – Сегодня мы пораньше уйдем с работы. Чтобы завтра, как говорится, с новыми силами.

– Да, конечно, – ответил начальник, от которого я хотел избавиться как можно скорее. И он, видимо, это чувствовал. – Ладно, будут вопросы – обращайся.

Я сопроводил Бориса Игнатьевича до его служебки, по пути обсудив несколько вопросов по работе, а потом вернулся, чтобы решить нашу основную проблему в виде своего покалеченного друга, застрявшего в слесарке, куда так рвался путевой мастер.

Пока Гарик, как мог, отвлекал внимание Михалыча возле кучи беспорядочно наваленных друг на друга шпал, мы залетели в будку и помогли охающему Геннадию встать и уйти за пределы железки. Дойдя до ближайшего двора, чтобы избежать вопросов о травме на производстве, мы дождались скорую.

Рентген показал, что кости целы, и Гена с облегчением выдохнул.

– Батарею дома меняли, на ногу себе уронил, – я сразу решил разъяснить ситуацию.

– Две недели – в покое, не нагружать ногу, – врач посмотрел на меня хмуро и выписал рецепт. А медсестра обработала ногу пострадавшего какой-то чудо-мазью, сделала укол обезболивающего и аккуратно забинтовала поврежденную ступню.

Когда мы вышли из больницы, Гена обратился ко мне, пожав руку:

– Спасибо тебе… И ребятам передай.

Я хлопнул его по плечу:

– В следующий раз будь осторожнее. А пока давай лечись. Когда нас рассчитают, я тебе передам твою зарплату.

– Подвел я вас, – огорченно ответил Гена.

– Все нормально, со всяким может случиться, – я тяжело вздохнул, и мы пожали друг другу руки.

Да, непростой был день. Но выкрутились. Могло быть, конечно, и хуже. Самое главное, я понял, что надо уметь выходить сухим из любой ситуации. У меня это сегодня получилось. Теперь осталось решить вопрос с нехваткой рабочих рук. Нас теперь четверо, а работы – невпроворот.

Когда я переступил порог дома и меня встретила Сандугаш, в дверь постучали. «Кто бы это мог быть?» – напрягся я и открыл. На пороге стоял…

– Привет, Серик. Я тут краем уха слышал, что вам нужны люди в команду, – потупившись, начал смущенный Гарифолла.

– Заходи, будь как дома, – пригласил я его, но тот покачал головой:

– Не, спасибо. Спешу. Я еще с двумя ребятами хотел зайти в команду. Возьмешь?

– Конечно! Спрашиваешь тоже. Адрес сейчас тебе напишу.

Проблема решилась сама собой.

В итоге мы все успели в срок и очень неплохо заработали. Я выложил перед Сандугаш восемь сотен и увидел удивление и радостный блеск в ее глазах.

Я понимал, что на прямых договорах можно зарабатывать намного больше.

Поэтому через год решил увеличить свою зону ответственности – набрал бригаду из своих друзей и хороших знакомых, толковых и проверенных ребят. По образованию я горный инженер-экономист, поэтому мне легко давалось закрытие нарядов и ведение необходимой документации. Я начал выплачивать своим ребятам зарплату и отвечать перед руководством заказчика за проделанный объем работ. Все задачи мы выполняли качественно, показывали неплохие результаты и превратились в слаженно трудившуюся команду.