– Да! И тебе за это заплатят?

– Еще бы! Кстати, и ты бы мог в переходе читать свою книгу, и наклали бы тебе полную шляпу!

– Я?! В переходе?!

– Конечно!

– Я?! В переходе?!

– А почему бы и нет? Или ты себя выше меня считаешь?

– Нет, я же тебя на семь сантиметров ниже! Но у меня и шляпы нет!

– А ты из газеты сделай!

– У меня и газеты нет!

– А вот у тебя листочки в тетрадке!

– Так они исписаны уже с одной стороны!

– Так это еще лучше: ты сделай несколько шляп! Как только в очередную наклали доверху, так ты ставь следующую, а первую разворачивай в карман и читай по ней, хоть с одной стороны, хоть с другой.

– Я подумаю!

– Чего думать! Тебе деньги не нужны?

– Позарез…

– Так приходи в четыре, я тебе свое место уступлю и часть публики передам!

– Спасибо…

– Хочешь рублик?

– Хочу!

– Вот те бублик!

Веселый, стройный как Зуй выпрыгнул из квартиры, а вдохновленный хрустящим бубликом Юкичев вздохнул и стал подбирать переходный репертуар:

– Краснобаевы… Сухорыловы… Мослаков… Не то… Не то… Не то… Разве что Самцов или Брусникины…

Замер, строчки поплыли перед глазами:

– Жанна…

Если она с ее-то грудями весьма полного третьего размера увидит его в переходе. Рядом со шляпой, в которую накладут…

– Нет! Нет! Нет!

– Да! Да! Да! – твердил кому-то в коридоре за дверью стройный как Зуй.

– Нет! Нет! Нет! – стучало ксилофоново в сердце.

– Да! Да! Да! – курлыкали голуби за окном, подхватывая клювами «256», «750», «1 210», «4 700» и складывая бумажных бабочек в аккуратную стопку на подоконнике.

Юкичев вздохнул:

– Спасибо вам, добрые птицы!

И внес в тетрадь, как долотом по мрамору:

«Голубям непросто в нашей жизни

Размножаться по четыре раза в год.

Ублажать нахальный и капризный,

Черт-те что сующий в клюв народ!

Танцевать и ворковать за пшенку!

Умный делать взгляд за пару крох!

Поджимать от холода ножонку!

И клевать, клевать в мороз горох!

С кошками-собаками поладить!

И с утра до вечера на бис

С проводов глядеть и гадить, гадить, гадить

На толпу презренно сверху вниз…»

В комнату снова впрыгнул веселый стройный как Зуй:

– Извини, я у тебя бумажкой разживусь! А то у меня закончилась не вовремя…

Не спрашивая, вырвал листок прямо из-под руки и исчез так быстро, что Юкичев не успел ничего сказать. Голуби также растворились за окном. Беззвучно. Как будто даже с упреком. Юкичев снова взялся за ручку, но не смог вспомнить ни строчки, и вдохновение покинуло его. Он бросил руки на стол. На них голову. И зарыдал…

Метались буквы, цифры, ритмы… Стук каблуков, стук сердца, скрежет лифта… Кто входит, кто выходит… Жанна, в верхней части смоль-брюнетка… Нет, я не сплю!.. Почти не плачу!.. Уже! Уже! Уже почти!..

– Кто там?! Который час?!

– Ты все проспал, друг мой!

– Нет, я не спал… Я бредил… Впрочем…

– Какая разница, мой друг! Держи!

– Что это? Деньги? Так много? Спасибо, стройный как Зуй! Но я не знаю, когда…

– И знать не нужно! Все твое!

– Откуда?! Как?!

– Из моего сортира! Я давеча бумажку прихватил твою, а там такие вирши, такой шедевр про голубей. Признаюсь… не посмел я замарать высокое искусство и в унитаз спустить. А отдал я бумажку знакомому, который то в газетах, то в интернете хрень всякую печатает. Он прочитал, и похвалил, и на каком-то сайте поместил. Там, брат, такое началось: репосты, лайки, сто тыщ пятьсот комментов. И деньги, деньги за рекламу голубятен прут. Знакомый честно твою долю мне отсыпал. Хотел биткоинами, но для тебя, с моей подачи, только наличными рублями и еще немного в инвалюте! Так что держи, считай и трать по делу!

– Вот же новость! Спасибо, мой стройный как Зуй! Не знаю, как тебя…