Оборотень молчал, как и сам Алекс, один думал как сбежать, а второй зачем он это делает.

Когда Алекс остановился у одного из домов, оборотень внезапно замер. Он уловил знакомый запах, и без слов продолжил идти за Алексом. Они вошли в старый дом. Алекс открыл за ним потайную дверь за шкафом. Не издав даже тонкого скрипа, дверь открылась, и они спустились по узким каменным ступеням в подвал.

У очага, стоя спиной к входу, возилась худенькая девочка. Она помешивала что-то в котелке, время от времени поправляя светлую прядь, падающую на лицо. Услышав шаги, она резко обернулась. Её большие глаза наполнились шоком, а затем радостью.

– Тэйн! – вскрикнула она и бросилась к нему, но замерла, заметив наручники приковывающий его к Алексу.

Тэйн рванулся вперёд, но цепь, соединяющая его с Алексом, остановила его. Он зарычал, обернувшись к охотнику.

– Успокойся, – спокойно сказал Алекс и, достав ключ, отстегнул наручники.

Тэйн больше не мешкал. Он одним движением подхватил девочку и крепко прижал её к груди.

– Лурра, малышка, ты зачем сюда пришла? – пробормотал он, гладя её по волосам. Девочка молчала, уткнувшись лицом в его грудь, будто боясь отпустить.

Через несколько мгновений Тэйн поднял взгляд на Алекса. Его глаза метали молнии, но в голосе звучало не столько обвинение, сколько горечь.

– Зачем ты это делаешь? Или это какой-то новый способ втереться в доверие и выведать, где наши семьи? – спросил он.

Алекс на мгновение задержал взгляд на них. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах промелькнуло что-то непонятное – то ли усталость, то ли сожаление.

– Иногда мы делаем вещи, которые не поддаются объяснению, – тихо ответил он.

Тэйн нахмурился.

– Я не понимаю тебя, Охотник.

– Я выведу вас из города, нужно только дождаться ночи, – коротко сказал Алекс и, повернувшись, направился к выходу. Его шаги стихли, оставив в подвале только потрескивание очага и тихие всхлипы Калурры, которая всё ещё крепко обнимала брата.

Алекс шагал по улицам города, обдумывая всё произошедшее. С каждой мыслью сомнения отступали, уступая место неприятной правде. Он всегда был другим. Более выносливым, чем остальные, он мог не спать несколько ночей подряд, и это никак не отражалось на его реакции или силе. Лёгкость, с которой он находил следы на, казалось бы, голой земле, удивляла даже самых опытных охотников. А запахи, едва уловимые для других, для него были словно яркие метки. Всё сходится. Он не мог понять, почему раньше не замечал очевидного. Может, не хотел.

Дойдя до дома, Алекс толкнул дверь и огляделся. Пусто. Николаса не было. Словно подталкиваемый невидимой силой, он направился в свою комнату. Аккуратно достал спрятанные под рубашкой книгу и тетрадь. Сев за стол, Алекс отодвинул ноутбук и развернул записи. Стоило их изучить более внимательно, чем беглое чтение в запретной библиотеке.

Алекс так глубоко погрузился в записи, что не заметил, как дверь позади него открылась. Николас, зайдя в комнату, удивлённо остановился за спиной племянника. Его взгляд упал на тетрадь, полную древних символов и аккуратных строк, испещрённых старинным почерком.

– Ты, где достал это? – голос Николаса прозвучал резко, словно хлестнул.

Алекс вздрогнул, от неожиданности уронив перо на стол. Он повернулся к дяде, его взгляд был полон решимости.

– Расскажи мне всё, – твёрдо сказал он, сжимая обложку книги.

Николас долго молчал, словно борясь с самим собой. Затем тяжело вздохнул, опустился на стул напротив и начал рассказывать.

– Давным-давно, задолго до того, как мир стал таким, каким мы его знаем, появилось зло. Никто не знает, откуда пришёл Тарганон. Его сущность разрушала всё на своём пути. Королевства падали, народы вымирали, даже боги дрогнули перед его силой.