После пляжа Бархат отвёз их домой и поспешил на какую-то встречу. Позвонил поздно вечером, начал о чём-то говорить, но Ветка сказала, что уже спит и бросила трубку.

Миха ничего не понимал. Ветка упорно избегала общения с ним, даже по насущным рыночным делам обращалась только в самом крайнем случае, предпочитая решать все вопросы через других людей. Будто и не было того утра в одной постели ,того почти семейного похода на пляж. Накануне его Дня Рождения в конце июля она просто умотала из Города дней на десять, а вернулась вообще с каким-то двухметровым красавцем. Мало того, она ещё и поселила его в своей квартире, таскала за собой повсюду, не расставаясь и на минуту !

Бархат с ума сходил от ревности. А когда он увидел «сладкую парочку» ,идущую на пляж, и хохотавшего Маугли на широких плечах атлета, он был готов просто разорвать мерзавку!

Боре буквально по крупицам удалось нарыть хоть какую-то информацию об этом «мистере Икс»: Андрей Чумаков, институтский друг Веткиного Никиты, крестный отец их сына, образование высшее экономическое, весьма умён и предприимчив. Кроме того, мастер спорта по боксу, имеет контракт с немцами, зарабатывает немалые деньги на боях в Германии. На проскуровском оптовом рынке был бригадиром, но из-за какой-то тёмной истории вынужден был на время исчезнуть из родного города, в общем, человек весьма известный и успешный. Из какой-то детской мстительности, Бархат тут же подцепил яркую и вульгарно-сексуальную девицу, мнившую себя ,как минимум, Памеллой Андерсен ,которая круглосуточно следовала за ним, как приклеенная.

На рынке запланировали заменить шанхайские постройки на одинаковые павильоны. Организовали круглый стол с участием всех заинтересованных сторон. Обычно сборы в расширенном составе происходили в Веткином баре, помещение в конторе рынка было тесновато. На встречу Ветка явилась с Чумаковым, шутя, представила его своим советником по экономическим вопросам. К тому же его опыт работы на более обустроенном проскуровском рынке мог оказаться полезен и в Белом Городе.

Памелла, разумеется ,тоже присутствовала. Когда в разгар дискуссии девица влезла в разговор и визгливо-капризным голосом понесла несусветную чушь, Ветка подняла глаза от чертежей:

– Михал Михалыч, будьте так любезны, убедите вашу постельную принадлежность закрыть рот! А ещё лучше – дайте ей денег и отправьте погулять по рынку. От её сирийского «Пуазона» уже глаза слезятся!

От хохота Ясаков чуть не упал со стула:

– Миха, и правда, выпроводи дуру к чёртовой матери! Работы полно, а её голые сиськи на столе мужиков сильно отвлекают.

Со стыда Бархат был готов сквозь землю провалиться. Он грубо схватил Памеллу за плечо и ,как нашкодившего щенка, вышвырнул за дверь. Оказавшись на улице, Памелла громко зарыдала:

– Ты не дал мне денег! С чем я должна по рынку гулять!

Ветка смотрела на него почти с соболезнованием:

– Прости, я ни в коем случае не хотела тебя обидеть! Но, сам видишь, дел невпроворот, и хочется решить как можно больше вопросов, а она действительно всем очень мешала.

Ясаков одобрительно кивнул, похлопал Миху по плечу:

– Всё в порядке, братан, не бери в голову! Работаем!

Чумаков Михе понравился. Практичный, расчётливый, речь грамотная, внимательный к мелочам, в незнакомой обстановке держится спокойно и уверенно. Было очевидно, что свой диплом он получил не на шару. А действительно, увлечён экономикой, и старается применять полученные знания на практике. Его советы были обоснованны и сулили реальную выгоду. С Веткой они замечательно дополняли друг друга, понимали с полуслова, составляя очень сильный тандем. И – самое главное!– Миха прекрасно видел, что у него нет абсолютно никаких оснований для ревности. Для Ветки Андрюха был братом и соратником, надёжным другом, его мужскую привлекательность она, скорее всего, и не замечала.