— А ты меня не побьешь? — уточнил он.

— За что? — поразилась я.

— За ответ.

— Да нет, — усмехнулась я, сгорая от любопытства.

О чем же идет речь?

— Для создания нового горицвета.

— В смысле? Там какой-то обряд нужен? Что-то вроде инициации? Или силу передать?

— Не совсем. Дар горицвета может перейти по наследству, если ты на радуге… ну…

Я посмотрела на краснеющего фейри, старательно отводящего от меня изумрудные глаза, и нехорошо сощурилась.

Так и знала, что с горицветами не все так просто! Но такое...

— Поэтому я и советую согласиться на защиту Дана.

— При чем тут твой старший брат? Или ты хочешь, чтобы я с ним...

— Инга! — отскочил от меня Трис, беззащитно поднимая руки. — Нет, конечно! Я не подразумевал ничего подобного. Но король может найти рычаги давления на тебя, если захочет. И у нас с Даном в таком случае не получится тебе помочь. Если, разумеется, ты не будешь кому-то из нас приходиться родственницей или невестой, понимаешь?

Тут еще и король какой-то заинтересованный в горицвете появился. Голова кругом от такого количества информации!

— А так, значит, меня вмешательство короля не коснется? — все же уточнила я.

— Нет. Право Даниэля еще никто и никогда не пытался оспорить. Ты будешь под защитой.

Вопрос в том, кто защитит меня от самого Даниэля? И что он потребует взамен? И что за отношения у королевской семьи с семьей фейри, если они имеют такое влияние? И какова выгода фейри? Слабо верится в аргумент с фиктивной помолвкой. Или я просто чересчур подозрительная?

— Плохо о нас думаешь, Инга, — как-то тихо и совсем грустно сказал Трис, будто читал мои мысли. — Мы не дали тебе ни единого повода сомневаться в нашей искренности.

— Извини, — отозвалась я. — Я вас с Даниэлем едва знаю. И да, зла вы мне не причинили, но это сейчас. А что будет потом?

— Фейри не причинит вред тому, кого защищает, — пояснил Трис. — Так действует наша магия. Ты можешь нам с Даниэлем доверять, Инга. А то знаешь, как-то это оскорбительно. Фейри никогда не лгут.

— Прямо-таки уж совсем никогда? — уточнила я.

— Ну... крайне редко. В исключительных случаях, — подмигнул Трис.

— Я о фейри мало что знаю.

— Это не проблема. У нас впереди целый год учебы!

— А мы будем встречаться? — удивилась я.

— Кроме специализаций, у всех народов остальные занятия общие.

— Но курсы-то разные, — отозвалась я.

Тристан смутился, покраснел и потом честно сознался:

— А меня на второй год оставили.

— Ты так плохо учился? И разве в Академии Клевера такое возможно? Я про то, чтобы на второй год остаться. У нас в таких случаях сразу отчисляют.

— Да нет. Это мне в качестве наказания и назидания, — вздохнул он.

— Расскажешь?

— Я вместо духа своей прапрабабушки призвал демона из потустороннего мира.

— Ничего себе!

— Ох, что было... Он половину Академии Клевера разнес. И если бы не Дан... То и от Твируны ничего бы не осталось.

— Твой брат настолько силен?

— Да. Уж не знаю, за что свет его так любит. Характер у Дана тот еще!

И поморщился, смешно наклонив голову набок.

— А как отреагировали родители?

— И не спрашивай! Досталось, конечно. Еще и на практику отправили в деревню репу выращивать! — возмутился Трис, закатывая глаза.

— А ты, стало быть, со своей нестабильной силой желал рвануть в Мрачные Леса, чтобы уничтожать нечисть? — совсем рядом раздался голос Даниэля, и мы с Трисом оглянулись.

Даниэль, одетый все так же в темно-зеленый костюм, но с белоснежным плащом на плечах, стоял неподалеку и держал в руках небольшую кожаную сумку и букет алых роз.

Тристан присвистнул, затем перевел взгляд на замершую меня.

— Буду завтра к вечеру. Здесь, — кинул он сумку Тристану, — деньги, которые вам понадобятся. Отправляйтесь утром в Онрун и купите все необходимое.