– Пожалуй. – Впервые за день Саша улыбнулась. Сделала большой глоток из чашки. – А с ней точно все будет хорошо?

– Конечно. При ранении в бедро всегда есть риск повреждения бедренной артерии и смерти от кровотечения, но Насте повезло, и теперь волноваться не о чем. Рана в мягкие ткани – пустяк. Я уже говорил – через несколько месяцев будет в порядке.

Допив чай, они разошлись. Саша отправилась заниматься какими-то бумажными делами в канцелярии, Дронов – навестить своих людей в казарме. Там его ждали – все подотчетные ему унтеры и поручики во главе с Горшковым. Капитана молча проводили за стол в комнатке отдыха и налили коньяку. Тут запоздало он вспомнил, что именно на этот день назначены неофициальные поминки по убитым в бою драгунам, однако первый тост Остап Кириллович предложил поднять за выздоровление сыскного агента. Хотя сотрудников Третьей канцелярии в военных кругах традиционно не любили, в роте Дронова многие знали Настю по ее прошлому приезду. Тост был поддержан…

К стыду своему, Николай умудрился заснуть после третьей рюмки – сказались бессонная ночь, ушибленная голова и потрепанные нервы. Последнее, что он помнил, отключаясь, – гулкий голос поручика Горшкова: «Ничего, ничего, перед начальством мы прикроем…»

Проснулся Дронов в казарме, на чьей-то незастеленной койке. Голова, как ни странно, не болела, да и вообще наблюдалась приятная ясность сознания – сон, без сомнений, пошел на пользу. Дежурный по казарме радостно проинформировал его, что господин капитан изволили спать полдня и всю ночь, так что на дворе уже утро, и рота завтракает. Николай поблагодарил солдата за заботу и, немного подумав, направился в госпиталь. Он собирался проведать Настю, но в палате ее не оказалось. Пойманный капитаном врач прожег офицера взглядом и сквозь зубы объяснил, где он видел пациентов вроде него и Агафьевой. Правильно поняв намек, Николай почти бегом бросился в цивильную канцелярию и действительно застал сыщицу в ее кабинете за столом, в окружении бумажных подшивок и открытых папок. Разумеется, привычно одетую и аккуратно причесанную – будто ничего и не случилось. Разве что вместо жесткого деревянного стула под ней теперь было удобное плетеное кресло, доставленное из дома. Ну и бледность ушла не до конца.

– Знаешь, я начинаю понимать нашего хирурга, – признался Николай, останавливаясь в проеме. – Ты зачем из лазарета сбежала?

– Вместо того чтобы оправдываться, я тебе сейчас кое-что расскажу, и ты сам поймешь. – Анастасия подняла взгляд, и Николай мысленно сказал: «Ага…» Кривая усмешка до ушей, зеленые глаза блестят азартом за тонкими линзами очков… Знакомо.

– Хорошо, но сначала… – Дронов глубоко вдохнул, подошел к столу и опустился на табурет. Выдохнув, взял ладони девушки в свои и посмотрел ей прямо в лицо. – Имей совесть, а?

– Прости, не могу. – Улыбка сыщицы сделалась немного виноватой. – Мне по службе запрещено совесть иметь… Ты не переживай, бывало и хуже. Помню, лет пять назад мне из спины наконечник стрелы вырезали – посреди степи, без всякого наркоза. Флягу водки в меня влили да держали покрепче… Мне тогда всего двадцать три было, и плакала я навзрыд. До сих пор стыдно. Зато уже на следующий день три часа в седле продержалась, прежде чем свалиться без сознания.

– Но сейчас-то тебе ни ходить, ни сидеть нельзя. – Капитан решил пока не выспрашивать у нее подробностей той душераздирающей истории.

– Не держи меня за идиотку. – Девушка высвободила руки и взяла со стола карандаш. – Я потратила часть из тех пятисот казенных рублей, что мне выдали на устройство конторы, и заказала местному сарту-плотнику трость под мой рост. До завтра обещал управиться. А попозже добуду диванчик небольшой – куплю или тоже плотнику закажу. И стану работать лежа.