Высказавшись, подруги разошлись по своим шкафам. Затем Марго молча бросила на кровать найденную рубаху, Кара скомандовала: «Надевай!» – И эти бессовестные извергини принялись упоённо ждать бесплатного цирка. И я им его предоставила.

Подавив тяжелый вздох, повертела в руках рубаху. И впрямь мужская. Некогда белая, сейчас же пожелтевшая от времени. Моль видимо решила, что рубаха уже отдала концы и немного ей подзакусила – на рукавах остались небольшие подозрительные дырочки. И я это надела. Одним глазком взглянула в зеркало и ужаснулась.

– Всё, девочки. Я – мужчина.

– Мужчина, как же! – фыркнула Кара. – Юнец безусый!

– А пусть и так! – вскинулась я. – Главное, чтобы на себя похожа не была. Папочка ведь разыскивать кинется.

– Тут ты права, – задумчиво протянула Марго. – Вот только волосы…

– А что волосы? – не поняла я.

– Цвет необычный. Перекрасить бы, чтоб уж точно никаких подозрений не возникло.

Я растерянно намотала на палец выбившуюся прядь.

– Но ведь обратно свой цвет я уже не верну никогда.

Девочки сочувственно пожали плечами.

– Ладно, – решилась я. – Всё лучше, чем замуж.

И закипела работа.

Кару мы дружно отослали на поиски подходящей куртки, хоть она и сильно сопротивлялась. А Марго полезла внутрь небольшой прикроватной тумбочки, гремя какими-то склянками. Наконец подруга удовлетворённо хмыкнула и вынырнула, держа в руках маленькую бутылочку тёмно-синего цвета.

– Вот, – сказала Марго, торжественно вручая её мне. – Пей.

– Это что?

– Зелье, конечно. А как, по-твоему, мы будем тебя перекрашивать?

– А что за цвет хоть? – уточнила я, зубами вытаскивая пробку и подозрительно принюхиваясь к тёмной маслянистой жидкости.

– Чёрный. Брюнеткой у нас будешь.

Я поморщилась.

– Не хочу брюнеткой.

– Извини, подруга, другого нет.

И я, ещё немного потерзавшись, выпила. А что, собственно, мне оставалось делать?

– Ну как? Получилось? Марго?

– Ой.

– Ой? Что значит ой? Марго, что не так?

– Эмм….

– Марго?!.

– Кары долго нет… Схожу, поищу…

– А ну стоять! – рявкнула я, но поймать подругу не успела. А потому, горестно вздыхая, подошла к зеркалу.

Мама дорогая. Вот. Теперь можно и замуж. Лорд Карент помрёт у алтаря от разрыва сердца. Ну и поделом этому сластолюбцу.

– Марго!!! – взревела я, распахивая дверь, но разнос устроить не успела. В рот мне немедленно сунули яблоко, с одной стороны уже, кажется, надкусанное. Я обиженно им захрустела.

– А что, ничего так… смело… – задумчиво протянула Каролина, едва ли не за шкирку втаскивая Марго обратно в комнату.

Я взвыла и запустила в неё огрызком. Подруга легко увернулась, и в меня полетела плотно свёрнутая кожаная куртка. Я, издав радостный клич, немедленно принялась её рассматривать.

– Чем ты недовольна? – тем временем уточнила Каролина. Марго же принялась сосредоточенно ковырять ногтем плотно закрытую дверь, всем своим видом демонстрируя, что её здесь нет. А если и есть, – то она ни при чём.

– Мои волосы, – простонала я, старательно испепеляя подруг взглядом.

– Ты хотела, чтобы тебя родной отец не узнал?

– Да.

– Тогда повторяю: чем ты недовольна? С такими волосами родиться могла только простолюдинка, и ты это знаешь! Кто бы тебя не разыскивал, теперь на тебя подумают в последнюю очередь. Пляши!

Что есть, то есть. Рыжеволосые не рождаются даже у низшей знати. Однажды было решено, что рыжий цвет вульгарен. Несколько лет ушло на решение этой, на мой взгляд, надуманной проблемы. В конце концов при помощи магов рыжий цвет у всей знати был искоренён совсем. На смену ему пришёл благородный цвет жидкого золота, которого никто не стыдился. Уже давно рыжие рождаются только в семьях далеко не знатного рода. И вот теперь…