– Хватит головой вертеть, – буркнул Мор, – а то до темноты не успеем.

Келия отбежала в сторону, набрала горсть влажного снега, которая тут же превратилась в оплавленный плотный комок и с сожалением бросила его обратно на землю. Покружиться напоследок в ворохе снежинок не вышло. Подумала запустить комком в недовольного ушастого, но всё же не стала. В путь они вышли поздно, успеть до заката не было ни шанса.

Уже далеко после полудня добрались до почтовой переправы, где решили поесть. Флегматичного хозяина не смутили не только красные нашивки, но даже чёрное лицо и острые уши Мора. Возможно, он просто радовался любой компании. Купцы и путешественники тут не останавливались, только гонцы, которые держали путь заграницу в Иртхар, а последние годы проезжали они не часто. После войн крови мосты, соединяющие королевства на юге так и не восстановили, лодки для перевоза грузов по широкой реке пока использовать опасались, так что основное сообщение происходило на севере, где реку Бойн ещё можно было перейти вброд. Ходили слухи, что изобретатель, поселившийся в столице, обещался создать быстроходные корабли, да не из дерева, а из металла, и будто не страшны им будут ни сырость, ни фейри. Но пока что дальше обещаний дело не шло.

Путешествие продолжили, не задерживаясь ни на минуту. Небо совсем прояснилось, солнце пригревало, и мужчины не стали надевать капюшоны, так что их компания перестала напоминать шайку бандитов. Через пару шагов чародей извлёк небольшую деревянную дудочку, но сыграть успел лишь пару нот.

– Ты что удумал? – резко обернулся Слоан, из-под его сапог вылетели клочки грязного снега

– Это музыка, – спокойно пояснил чародей. И, помолчав, добавил, – полезно для пищеварения.

– За дурака меня держишь?

– Боюсь, честный ответ тебе не понравится.

Провокация была настолько очевидной, что опалённый презрительно фыркнул:

– Убери это немедленно! И не делай ничего странного. Вообще ничего не делай, пока мы не доберёмся до замка.

– Ты противоречишь сам себе, мальчик Слоан, – усмехнулся чародей, пряча руку с дудочкой под плащом. – Если я не буду ничего делать, то до замка не доберусь.

Слоан сжал зубы, с ненавистью глядя на чародея, из-под его ног начал подниматься пар от таявшего снега, на волосах замерцали язычки пламени. Пока ситуация не усугубилась Келия поспешила вмешаться и не придумала ничего лучше, чем спросить:

– Вы играете на вистле?

– Играю, – кивнул чародей. – И немного пою.

– О, я бы послушала, – с преувеличенной бодростью заявила она. – Я очень люблю петь, но, если честно, делаю это ужасно.

Воздух стал ощутимо более влажным, в ярко-желтых глазах Слоана зарождались огненные всполохи.

– Никакого пения! Никакой волшебной дудки! Вы под стражей! – он поочерёдно ткнул пальцем в каждого из своих пленников. – Ведите себя соответствующе.

Чародей отвёл от себя его руку.

– Как жаль, что Ронан, при всей своей любви к гуманизму, не научил тебя его основам.

Пламя в волосах опалённого разгорелось сильнее, похоже за четыре года что они не виделись его самоконтроль не сильно улучшился. Келия лихорадочно пыталась подобрать слова, которые помогут его успокоить, но в моменты, когда надо соображать быстро, у неё это никогда не получалось. Так что она просто сделала шаг, встав между двумя мужчинами.

– Ну, всё, хватит! Пожалуйста! Я хочу добраться до гнезда живой. А там вы можете дальше спорить сколько угодно, можете подраться или даже покидать копьё!

– А при чём тут копьё? – удивился Мор.

Он старался держаться немного в стороне от своего друга, но беспокойство не выказывал. Либо не знал, что Слоан может нечаянно выжечь все окрестные поля, либо был уверен, что этого не произойдёт.