– Можно в «Узел» пойти. – Подал Алан свою идею. – В толпе затеряться.

Юношам повезло, по улицам модуля было еще полно народу – они шли с работы по домам, некоторые наоборот. В иной раз попадалась и военная полиция.

– Может, им скажем? – Алан не прекращал нервничать.

– Нельзя, Алан, он просто идет за нами. Он сможет спрыгнуть и скрыться, сказав что угодно в свое оправдание. У нас нет никаких доказательств.

– И правда…

Далее они молча пошли вдоль озаренной белыми и лазурными цветами автострады. По ней туда-сюда с убийственно быстрой скоростью сновал транспорт самых разных моделей; от пассажирских крейсеров до двухместок.

– Туда. – Алан ткнул пальцем в сторону большой синей вывески «Центральный торговый узел».

Сам по себе он был многоэтажным универмагом, самым крупным на станции. Он вмещал до нескольких тысяч посетителей, и в этот раз наполнился довольно плотно. Парни прошли в разъехавшиеся стеклянные двери и смешались с толпой, продвигаясь вдоль рядов и торговых отделений.

– Он все еще там. Свернем? – Алан выдвинул еще одно предложение, указывая взглядом в коридорное ответвление.

– Да, идем.

Свернув коридор, они выжали максимальную скорость бега, пару раз едва не сбив других покупателей. В ответ послышалась ругань последних. Алан пытался догнать, перебирая короткими ногами, своего друга-спортсмена, но удавалось у него это не особо хорошо. В конце концов, Джозу притормозил, и они оказались на торговом кругу, среди толпы, все также освещенной синим светом.

– Вроде отстал. – Джозу посмотрел некоторое время на ряды и сгрудившихся покупателей. – Там можно выйти.

По его совету, они свернули под прямым углом, в сторону другого выхода. Алан покосился на охранников, сверлящих их двох взглядами. Видимо они что-то заподозрили, когда ребята побежали.

«Благо – не пристают».

Пройдя по торговым рядам под звуки реклам и электронных мелодий, парни вышли из перпендекулярно расположенного выхода «Узла».

– Чего он от нас хотел?

– Алан, ты нашел кого спросить…

Джозу одолевали очень плохие мысли, и ему хотелось выплеснуть негатив.

– Ладно, подумаем еще над этим. Идем вокруг тех кварталов. – Он потащил друга в знакомые задворки.

– Стой! – Алан дернул Джозу за куртку, оттянув назад. Затем указал в сторону автострады.

Их преследователь говорил с кем-то, чьего лица не было видно из приоткрытого окна дорогущего гравимобиля.

– Это что, бандиты? Да что им от нас нужно?

– Тихо ты! – Джозу попытался расслушать, о чем те говорили.

Молодые люди оторопело стояли за углом торгового блока, и не смели сделать шагу, выжидая, пока недоброжелатели исчезнут.

Джозу удалось расслышать только несколько слов.

«Еще два дня» – гаркнул человек в машине повышенным тоном. То, что находящийся в машине собеседник говорил повышенным тоном, в то время как их преследователь «присмыкался» перед ним, было слышно невооруженным ухом.

– Давай врассыпную, Алан. Хватит с меня на сегодня экстрима. Ты иди домой, тут как раз близко. Я отведу Анни.

– Я пойду с тобой! – Алан взъежился, при упоминании девушки.

– Хочешь, чтобы нас снова спалили? – Рыкнул Джозу, после чего Алан поскреб кучерявый затылок и притих.

Ведь он, Алан, по факту и не принес никакого толку. Только все усложнил.

– Говорю вам, ему дали еще два дня! – Джозу рвал и метал, пока они впятером сидели на следующий день в буфете академии.

Все остальные молчали, не в силах озвучить ни одной мысли. Были одни только догадки. Есть никому не хотелось, а звуки реклам того, как хорошо жить на Аките-12 и прочих товаров, добавляли обстановке мрачности.

– Короче, я запомнил номера той машины, потом записал. У одного моего знакомого есть друг, он работает в