– Что случилось? – спросил я.

– Как там наши гости? – поинтересовалась она.

– Всем довольны. Так довольны, что посоветовавшись с Тигром, я решил на будущее распорядиться не подавать им в таких количествах крепкое вино. И вообще обойтись лёгкими столовыми сортами. Так что случилось?

Она посмотрела мне в глаза.

– Присаживайся.

Я сел. Судя по всему, тревожное известие на этот раз касалось лично одного из нас, либо обоих сразу.

– Один из слуг, ездивший навестить родню, встретил малыша Джона, – сообщила она, продолжая вглядываться в моё лицо.

Но и Вестники смерти не хуже природных аристократов умеют скрывать свои чувства. Джон когда-то был моим слугой. Я не знал до последнего, что он приходится родным сыном нашему собрату, убитому мной на дуэли. Парень поклялся отомстить нам с Изабелл. Мне за смерть отца. Изабелл за то, что она стала невольной причиной нашего поединка.

– Где он его встретил? – спокойным голосом спросил я.

– На дороге, – Королева прямо сверлила меня взглядом, – неподалёку от Замка Стивена, у поворота к «Ведьминому лесу».

На этот раз я сумел сохранить невозмутимый вид только потому, что в глубине сознания именно такой ответ и ожидал услышать. Как говорят земляне, «по закону подлости бутерброд всегда падает маслом вниз», а «беда никогда не приходит одна». Сначала Канцлер, затем красноглазые вурдалаки, а теперь ещё и Джон. И как-то всё подозрительно одновременно. Не говоря уже о том, что мой бывший слуга, некогда сбежавший из этой параллели, теперь не только вернулся, но и обретается рядом с бледнолицыми пришельцами.

– А твой человек не мог ошибиться? – на всякий случай решил уточнить я.

– Ты забыл, что Джона в моём доме очень хорошо знали. Нет, он уверен, что не ошибся. Да и что станет делать простой деревенский парень в таком пустынном месте. Там никакого жилья поблизости. Да местные, сам знаешь, того леса до смерти боятся!

Похоже, это и впрямь был Джон. И весьма вероятно, что действует он заодно с воинствующими альбиносами. И вряд ли я сильно согрешу против истины, если скажу, что практически уверен в том, с какой целью он здесь объявился. Отыскал себе где-то в параллелях союзников и вернулся поквитаться за отца.

– Что будем делать? – Изабелл, наконец, надоело изучать моё лицо.

– Не будем, – поправил я её, – а буду. Я буду.

– Мы будем! Меня это тоже касается.

– На тебе королевство и наши гости, – отрезал я. – А мои планы прежние – совершить лесную прогулку. Только сначала дождёмся наших братьев.

– Джона убить они тебе не позволят, – заявила жена.

Как будто я сам этого не знал. Во-первых, нас и так осталось слишком мало. Во-вторых, парень пока не сделал ничего такого, за что его можно было бы покарать. В-третьих, он не был членом клана, хоть и приходился сыном Вестнику. Так что и дуэль между нами исключалась.

– Вот я и поручу им заняться воспитанием ребёнка, – усмехнулся я. – А сам пока устрою медосмотр убийцам наших гвардейцев и их боевых коней. Любопытно же, а клыки у них тоже имеются?

– Не смешно! – фыркнула Изабелл, и громко хлопнула в ладоши.

На звук тут же в дверях появилась служанка, дежурившая в коридоре. Эту девушку я раньше не видел и теперь, пользуясь случаем, откровенно её разглядывал. Заметив это, она тут же раскраснелась.

– Вели подать нам вина и фруктов, – распорядилась Королева.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – пискнула девушка и исчезла.

– Тоже, как наши гости, хочу немного расслабиться, – вздохнула Изабелл. – И ты расслабься! – повернулась она ко мне. – Завтра же эту девицу переведу в прачки!

Надо же, заметила. Я искренне рассмеялся.

– Да ладно тебе! Зачем же сразу в прачки?