Это заняло чуть больше полугода. Талтон здесь, дополнительная работа там, и вот уже неплохая стартовая сумма у него в кармане. Однако пока еще было слишком рано, нужно было выбрать правильный момент, но момент все не наступал. Наконец нагрянула дождливая осень, дороги утонули в грязи, а затем пришла зима…

Зима, весна и лето, каждое из времен года таило в себе новые препятствия, которые останавливали Дориона. Он понимал, что в очередной раз застрял в этом бесконечном круговороте дел именуемым жизненными заботами. И вот однажды, после осеннего завершения уборки урожая, он понял, что лучшего момента чем сейчас уже может и не представиться. Ложась в постель, он лелеял свое стремление, храня заветную мысль: завтра он будет собираться в путь. Наконец-то он сможет покинуть отцовский дом отправившись на встречу долгожданной мечте.

Первая часть плана была проста и тщательно продуманна. Горсть талтонов в кошельке грела сердце, а разум пылал, воображая грядущие приключения. Хорошо отдохнув, уже на следующее утро Дорион проснулся на рассвете. Он оставил лишь короткую записку, в которой постарался объяснить родителем свой поступок, а также смягчить их беспокойство. Взяв небольшой мешочек со скромными запасами еды, кошелек и нож, парень отправился в путь. Родители еще спали, когда юноша последний раз оглянулся, прощаясь с родными холмами и постройками. Так началась его дорога, его путешествие, его приключение.

С очередным изгибом тропы лес начал отступать все дальше от края дороги. Город становился все ближе, и тропа вскоре должна была превратиться в полноценную загородную дорогу. Когда солнце коснулось вершин многочисленных елей, Дорион с удовольствием ступил на поросшую травой брусчатку. Это было верным признаком того, что до города оставалось всего пару дальшагов, а может, и меньше. Поправив небольшой заплечный мешок, юноша ускорил шаг, тихо что-то напевая. Это был деревенский стишок или песенка, которую обычно любят дети.

Дорион вновь погрузился в раздумья. Его планы, казалось бы, столь продуманные, имели свои преграды. Он был уверен, что сможет добраться до Альдоса, великой столицы, и даже осесть там. Его накопления позволяли снять комнату или угол на первое время, несмотря на высокие расценки столичных постоялых дворов. Но что дальше? Каждый герой должен с чего-то начать. И здесь было лишь два варианта, казавшиеся приемлемыми: он мог поступить в школу магов огня или же податься в рекруты ордена паладинов.

Оба пути обещали ему возможность прославиться и найти надежное «братство» сторонников. Школа огня превращала обычных мальчишек и девчонок в настоящих магов, укротителей стихий огня и ветра. Орден паладинов, напротив, закалял людей и создавал из них опытных воинов, мастерски владеющих мечом и щитом. Однако была одна проблема: оба пути требовали наличия магической искры. Неважно, кто ты, ученик мага или оруженосец паладина – если ты не был рожден с магическим даром, достичь истинного величия не удастся. В лучшем случае, ты до конца своих дней будешь прислуживать тем, у кого этот дар есть; в худшем – даже не переступишь порога этих славных обителей.

Дорион знал, что судьба не наградила его магическим даром, хотя в тайне надеялся, что он может и ошибаться. Это надежда согревала его душу: а вдруг его магический дар все еще спит, и какой-нибудь маг сможет его разбудить?

Смутный план, скажете вы? Да, и парень это прекрасно понимал. Однако какой у него был выбор? Остаться дома в ожидании того, что дар проявится сам? Или надеяться, что странствующий маг случайно зайдет в их фермерские угодья? Нет, все это казалось ему куда менее реальным, чем его собственная попытка заявиться в школу магов. Говорят, столица – город широких возможностей, и оказавшись там, любой мог пробиться вверх. Главное – это использовать свой шанс, ухватиться за любую возможность. Юноша был полон надежд и амбиций и верил в собственные силы.