Быстро пролетели дни сборов, и вот уже готова Разумница в дорогу отправиться. Собрала себе котомку с едой, взяла с собой нож охотничий, отцом кованый, с которым всегда в лес и на реку ходила, смену одежды, какую нашла, да ещё малюсенькую шкатулочку с ценной вещицей, что от бабушки ей досталась. Вещицей этой был чудесный свисток. Знать, бабушка была не простой старушкой, умела кое-что. Если подуть в тот свисток, то свиста не услышишь, зато речь всех тварей земных понимать начнёшь. Ровно на десять минут это знание к тебе приходит, только слишком часто свистеть нельзя – утекает сила волшебная.

Долго шла Разумница лесами, полями, дорогами заросшими, тропами нехожеными. Иногда в населённых местах встречала попутчиков, а порой и на крестьянской телеге удавалось немного проехаться.

Слухами земля полнится, и рассказывали путники в числе прочего разные новости из столицы.

Говорят, что царь Холодарь каждый день принимает желающих загадки ему загадывать, да так ловко всё отгадывает, что только однажды случилось чудо – отпустил царь одного хитреца восвояси, не сумев найти две отгадки из трёх. Да и тот хитрец до дома не дошёл – то ли на радостях в кабаке упился вусмерть, то ли разбойные люди его порешили. За это время у царя и рабов, и слуг прибавилось, а люди всё идут и идут к нему счастья попытать.

Расстроилась слегка Разумница. Видимо, и впрямь очень умён да востёр царь Холодарь, раз уж все загадки щёлкает как орешки. Но понадеялась на свою смекалку, всё же загадки у неё получились не для царских хором, на далёкие от придворной жизни темы. Может, и не догадается царь.

Время шло, да только и Разумница на месте не стояла, и наконец добралась она до столицы. Спросила у прохожих дорогу, пришла к царскому дворцу и просит дворецкого пустить её к царю, мол, тоже хочет свои загадки Холодарю загадать.

Вскоре позвали девушку прямиком в тронный зал. Разумница успела переодеться в каморке привратника в чистую одежду, что поприличнее выглядела, не зря же её в котомке с собой несла. Вошла Разумница в тронный зал и поразилась богатому убранству: на стенах картины с гобеленами, мебель покрыта сияющей парчой, на полу паркет наборный, весь в узорах, а на позолоченном резном троне восседает сам царь Холодарь, разодетый в наряды вышитые, с драгоценной короной на голове. Оробела Разумница, но вспомнила о своих родных, что в неволе маются, и взяла себя в руки. Поклонилась царю, да не в ноги, а сдержанно, с достоинством.

Холодарь ей говорит:

– Какие же ты, красавица, загадки для меня приготовила? Если они из тех, что няньки детишкам загадывают, то можешь не трудиться, сразу рабскую одежду надевай и ступай на чёрную работу.

– Позволь, государь, сначала хоть первую загадку загадать, а уж потом суди, детские они или не очень, – смело ответила Разумница, хотя внутри у неё всё дрожало от страха.

– Загадывай свою загадку! Да помни правила! Надеюсь, тебе они знакомы?

–Знакомы, государь! Да только правда ли, что ты любое моё желание исполнишь, если ни одной загадки не разгадаешь? – уточнила на всякий случай Разумница.

– Слово моё крепко, раз сказал, что в этом случае исполню любое желание, значит, так оно и есть! – подтвердил царь. – Давай, поторапливайся, а то я уже начал терять терпение!

– Первая моя загадка такова: вилами облака гребёт, метлой траву метёт, пестами землю толчёт, пищу людям раздаёт, – начала Разумница.

Задумался царь Холодарь, а потом начал варианты предлагать, кто бы это мог быть, да ни разу в точку не попал.

– Ладно, твоя взяла, не знаю я отгадки! Говори скорей ответ, – сердито признался Холодарь.