Во многих странах стержни кукурузных початков после обмолота являются основным видом субстрата для выращивания вешенки. По своему строению стержень кукурузного початка представляет собой трубку, состоящую из проводящих пучков и механической ткани, на которых располагаются места для зёрен (после обмолота остаются лишь чешуйки и редкие остатки дроблёного или недозревшего зерна). Изнутри трубка початка выполнена губчатой тканью. В початке остаётся значительно большее количество легкодоступных элементов питания, чем в соломе злаковых, что делает её привлекательной для конкурирующей микрофлоры. Так как использование початков в целом виде для выращивания вешенки затруднено, то их измельчают. По урожайности и характеру плодоношения кукурузные початки приближаются к соломе злаковых. Изучение этого вида субстрата продолжается.
Опавшая листва широколиственных деревьев в экологически благополучном районе может послужить в качестве субстрата для выращивания вешенки. Отличительной особенностью её является механический состав – в ней невысокое содержание лигнина, так как меньше чем наполовину она представлена механической тканью и проводящими сосудами. К моменту использования она отдаёт все наиболее ценные вещества дереву, а дерево оставляет в них ненужные продукты жизнедеятельности. Так как листву деревьев заслуженно считают лёгкими планеты, на поверхности листьев накапливается пыль и аэрозоли, которые содержатся в воздухе (именно поэтому не рекомендуется использование листвы деревьев, растущих у дорог).
Лучше собирать листву до начала осенних затяжных дождей. Листва без измельчения трудно набивается в ёмкость для зарастания мицелием. Первая волна при выращивании вешенки на листве дуба и вяза широколистного составила 15 % от массы сухого субстрата, вторая – 10 % (5 % и 3 % от массы увлажнённого субстрата соответственно). Выход на третью волну затянулся, и мы её дожидаться не стали. Сростки грибов были рыхлые, представленные небольшим количеством плодовых тел. Аромат и качество грибов были похожи на грибы, выращенные на не рубленой соломе. Из – за низкой урожайности этот субстрат для промышленного грибоводства малоперспективен. Однако на других видах листвы и применении других способов её подготовки могут получиться более привлекательные результаты.
Поскольку вешенка в природе встречается на деревьях, то самые первые попытки ввести её в культуру были осуществлены именно на древесине и отходах деревопереработки. К ним можно отнести все виды древесины лиственных пород, стружку, опилки, корьё, а также древесину на месте произрастания – пни с корневой системой, сухостой, старые деревья с признаками омертвения ткани. Древесина представляет собой целлюлозные оболочки механических и проводящих тканей, соединённых лигнин – содержащим составом. Плотное строение древесины труднодоступно для питания вешенки (время от инокуляции до плодоношения может составить несколько месяцев), поэтому улучшают структуры древесины посредством измельчения (опилки и стружка). С другой стороны, плотное строение древесины является своеобразным способом защиты от конкурирующей микрофлоры – выращивание вешенки часто сводится лишь к инокуляции мицелия и сбору грибов (экстенсивный метод мы рассмотрим ниже).
В древесине содержится от 70 % до 90 % целлюлозы. Естественно, чем больше целлюлозы, тем лучше эта древесина подходит для выращивания вешенки. Содержание лигнина в древесине достигает 30 %. Наибольшее его содержание в древесине хвойных пород: вешенка развивается настолько слабо, что использование для её выращивания малоперспективно.