Я даже не сразу поняла, что это мужчина. Он с поклоном уставился в пол, сложив на выпирающем животе короткие руки.

Ричард легко спрыгнул с коня. Я не знала, что мне делать.

– Илий, – Ричард обратился к толстяку,– это моя невеста. Свадьба через три дня.

– Погодите, Ричард!

Я хотела наконец всё вежливо прояснить, открыла было рот, но увидев гневное выражение его лица, осеклась, испугалась. Смелость и решительность улетучились.

– Ну! Продолжай!

Я, сидя на Вороном, глядя сверху на своего господина, домямлила чуть слышно:

– Я для вас случайно подвернувшаяся девушка.

– Ну, то что подвернувшаяся, это точно,– Ричард молча ждал продолжения.

– Я о другом. Моя подвернувшаяся нога и падение было нечаянным, случайным.

Ричард поднял руку, требуя замолкнуть. Он посмотрел на мою ногу.

Она синим валенком торчала из под оборок платья, её необыкновенный фиолетовый цвет был виден даже в свете факелов.

– Илий, помой её, отправь к Знахарке. Распорядись.

Я не собиралась замолкать, продолжила:

– Вы собирались жениться на Габриэлле, моей сестре. Вы нас перепутали. Наверное.– закончила я совсем упавшим голосом, глядя, как внезапно изменилось его лицо.

Его будто обтянуло кожей, даже уши отодвинулись. Буквально за секунду дракон изменился, в голосе звякнул металл:

– Ты смеешь мне указывать?!

– Мой господин, дать девушке плетей? – Илий любезно предложил расправиться со мной.

– Зачем мне изуродованное, исполосованное шрамами тело.

Ричард стянул меня с Вороного, ухватил за шиворот, приблизил к себе моё лицо:

– Ещё слово из этого ротика и будет повод убить тебя.

Я нетвердо стояла на одной ноге, пошатываясь, не отрывая от него глаз. Мне было страшно, как никогда. Я была в его власти.

– У тебя будет возможность выпросить у меня прощение. В спальне.

– Мы с вами даже незнакомы. Какая спальня! – я пыталась защищаться.

– Чтобы родить от короля, знакомиться с монархом заранее вовсе не обязательно! – Ричард снова захохотал, махнул рукой,: – Илий, забери её, пока она цела.

7. Глава 7

Глава 7

Илий хитро посмотрел на меня. Однако, он был какой-то странный, этот дяденька. При всей его мягкости, круглости, от него веяло силой, возможностями. Он однозначно, был не просто слугой. Скорее поверенным.

Ричард кивнул одному из гвардейцев. Тот подошёл, ловко перекинул меня через плечо и понёс в замок.

Снова очень буднично, на плече перекинув вниз головой. Я как-то в деревне была, видела, там именно так носили мешки с крупой.

Теперь я точно научусь смотреть на мир по другому. Вверх-тормашками.

Как только меня внесли внутрь замка, дохнуло сыростью. Широкий, полутёмный коридор, по которому мы двигались, тускло освещался факелами на стене. Сзади семенил Илий, громким шёпотом приговаривая:

– Не дури, девка. Королевская милость зыбкая. В другой раз не простит. Не смей смотреть дракону в глаза.

– А что не так с его глазами? – мой наивный вопрос вывел из равновесия слугу дракона:

– Идиотка! Ни одна женщина не позволяет себе этого. Ты рабыня его прихоти. Смотри в пол и, сделай милость, заткнись!

– Подождите, Илий, но дракон правда нас перепутал. Его ждала моя сестра Габриэлла. А привезли меня.

Илий еле поспевал за бравым великаном, что тащил меня на плече. Я, болтаясь вниз головой, продолжала выяснять, не зная, на что надеясь:

– Если лорду Ричарду всё равно, почему я? Столько народу вокруг. В смысле девушек.

Илий остановился, воздел руки к небу, громко прошептал:

– Народу много, а таких, чтоб море в приданое и царская кровь в жилах – мало!

Толстяк по-хозяйски отдал распоряжение амбалу, что нёс меня:

– Неси её в баню, "летучий", я скоро.