Прокручивая речь дяди в голове, я начинаю изучать ее по кусочкам.

– Так тебя зовут Артем? – Оборачиваюсь к брату, нервно теребя кружку в руках, этот тип почему-то заставляет меня волноваться.

– Все верно, – довольно улыбаясь, кивает он – кажется, этот парень никогда не бывает чем-то разочарован.

– И, если я расскажу родителям они заберут меня обратно? – решаю уточнить, чтобы иметь в голове план побега из Веселовска – так, на всякий случай.

– Нет. Твоя мать приедет сюда и будет общаться с Артемом лично. Твои родители стойко настроены на твоем пребывании в городе.

– Ясно, – подытоживаю с грустью в голосе.

Ну что, Веселовск, кажется, придется обживаться.

У дяди начинает звонить мобильный, и он, извинившись, удаляется в другую комнату. Под пристальным взглядом Артема поджимаю губы, мечтая превратиться в невидимку, однако меня тревожит один вопрос.

– Что же ты такого натворил, что тебя ненавидит моя мама?

Губы Артема растягиваются еще сильнее. Он как будто доволен, что я его расспрашиваю, да и вообще только этого и ждет.

– Говорят, все тайное привлекает, а я хочу привлекать тебя, поэтому это останется моим маленьким секретиком.

С моих губ срывается смешок от несуразности его речи. Я не выдерживаю:

– Ты так уверен, что это сработает?

– Если нет, то я что-нибудь новое придумаю, не переживай.

От его неприкрытого восторженного взгляда мое лицо начинает гореть, и я прячу взгляд в чашку с чаем, да и в целом прячусь за ней, делая глоток горячего напитка.

– Это что, игра какая-то? Фильмов насмотрелся? – Надеюсь, за болтовней он не заметит моей реакции.

– Я искренен. Можешь не искать в моих словах скрытый смысл. – Нависая над столом и чуть приблизившись, Артем добавляет: – А еще знай, что ты всегда можешь на меня положиться.

Напрягаюсь и бросаю на него дерзкий взгляд.

– Ты потому про второй смысл сказал? Положиться? Это как?

Братец определенно удовлетворен моим ответом.

– Смотря что ты вкладываешь в первый смысл. От тебя зависит.

Затем заходит дядя, и Артем отстраняется. Так-так-так, любопытно… В его присутствии братец держит себя под контролем. Надо взять на заметку и воспользоваться, если начнет докучать своим вниманием. А он определенно начнет, у него на лбу написано. А еще этот взгляд…

– Я думаю, нам всем пора спать. Уже поздно, и завтра много дел. – Дядя не садится за стол, а в свою очередь призывает нас удалиться.

– Пап, ты что? Я теперь вообще не усну, от слова «совсем»! – не отрывая от меня взгляда, говорит Тема, но затем все же оборачивается к дяде Коле. – На работу поеду, как обычно: дурная голова рукам покоя не дает. Ну ты в курсе. Тем более у меня одна идейка нарисовалась.

– Артем, у тебя завтра переговоры с мэром, – строго напоминает ему дядя.

С мэром? Чем Артем вообще занимается?

– Пусть приходит, мы поговорим. Проблем я не вижу, да и ничего нового мы друг другу не скажем. – Наспех закинув в рот бутерброд и запив все чаем, брат поднимается со своего места и направляется к выходу. – До завтра, солнышко! Не проспи свой первый рабочий день. Хотя, если проспишь, я тебя разбужу.

Я устало вздыхаю, глядя ему вслед, а затем и сама встаю из-за стола.

– Не делай поспешных выводов о нем, дай ему шанс, – мягко просит дядя, вероятнее всего, предположив, что я много себе в голове напридумывала.

– Я пока просто анализирую, – пожимаю плечами.

– Вот и правильно! – устало улыбается дядя Коля. – Доброй ночи!

– Спасибо большое! – благодарю его напоследок и отправляюсь спать.

Поначалу мне нелегко заснуть на новом месте, оттого я так долго ворочаюсь, перебирая в голове рассказ дяди и слова Артема. Поведение брата кажется каким-то причудливым. Артем определенно необычный персонаж, и о подобных в книгах я пока не читала, а потому он вызывает любопытство. Эта его улыбка… Понять не могу, заражает она меня или раздражает.