– Солнышко, не передергивай. Я понимаю, это стресс, но не записывай меня в зазнавшегося индюка при первой возможности, – спокойным тоном отвечает Артем. – Отдышалась? Пойдем дальше. Тебя Ваня, помнится, ждет.

Его слова заставляют меня почувствовать вину. Он меня только что спас, а я упрекаю его в том, в чем его вины и нет.

– Ваня? А ты меня не отвезешь?

– Не-ет, солнышко, не отвезу.

Чувствую, как он приближается ко мне, и, ощутив его дыхание у своего виска, замираю.

– Я бы очень хотел, правда, но сегодня не могу. Только завтра вечером домой приеду.

– Почему ты шепчешь?

– Не хочу тебя оглушить.

И только?.. Логично. Меня почему-то смущает нелепость моих мыслей, и я невольно сжимаю руку Артема.

– Чего ж ты пугливая такая? Я даже не подкатываю.

И ведь правда, не подкатывает – так, за руку держит, чтобы я не оступилась в темноте и не заблудилась в Веселовске. Это я себя накручиваю, только непонятно зачем. Неисправимый романтик! Он же твой двоюродный брат, пусть и сводный.

Мысли роятся, смущение копится, нервы шалят, хочется выть и спрятаться. Оттого я невольно утыкаюсь Артему прямо в грудь – как бы случайно.

Его свободная рука нежно поднимается по моей спине и останавливается на шее, массируя ее. Он хочет, чтобы я расслабилась?

– Пошли-ка уже на воздух. Боюсь, со мной в закрытом пространстве еще минуту ты не выдержишь.

Не хочу даже размышлять на тему того, что он имел в виду, и следом вылетаю на улицу. Свет вывесок и подсветка аттракционов режут глаза, и я мало что могу разобрать. Но толпы, и правда, след простыл, будто некоторое время назад ничего такого не происходило.

– Вот вы где! – неожиданно находит нас взволнованный Ваня, и это немного меня сбивает меня с толку.

– Отвези ее домой, пожалуйста. Хватит с нее приключений на сегодня, – просит Артем, а затем переводит на меня заботливый взгляд.

– Да, конечно, – сдержанно отвечает Ваня и подходит ко мне ближе.

– Артем! – прерывает наш разговор голос, доносящийся откуда-то издалека, привлекая к себе внимание.

Мэр? Серьезно.

– Уже иду, – послушно кивает Тема, а затем, бросив на меня взгляд, добавляет на прощание: – Постарайся никуда не влипать до завтрашнего вечера. Спокойной ночи, солнышко!

Братец идет к мэру, и они вместе уходят в противоположном от нас направлении. Чуть погодя Артем закидывает руку на плечо своего спутника, словно по-братски. Тот, становясь серьезным, оборачивается к нему, но руку не скидывает, а Артем, напротив, смеется и начинает ему что-то с увлечением рассказывать. В каких они вообще отношениях?

Ваня, видимо, замечает мое удивление и предполагает, какие вопросы могли появиться в моей голове. Хотя округлившиеся глаза и красноречиво выгнутую бровь сложно не заметить.

– Не спрашивай, сам не знаю. Гадать глупо. – И, тяжело вздохнув, добавляет: – Пошли уже отсюда.

– Пойдем.

Мы медленно направляемся к его машине. От переживаний сегодняшнего дня меня слегка пошатывает. Оступаюсь на ближайших ступеньках, меня ловит Ваня и заботливо предлагает:

– Может, ты меня под руку возьмешь? С тебя, правда, хватит приключений.

Я ненадолго задумываюсь, но все же соглашаюсь.

– Ладно, давай.

Пожимая плечами, смущенно мнусь, но принять помощь приходится. Меня все еще немного внутренне потряхивает, как вспомню колесо обозрения.

– У вас такие аварии в порядке вещей?

– Нет, – улыбается Ваня, – это случайность. Город потому и перекрыли для проверки. Отлаживают все системы перед фестивалями. Тут такие клиенты приезжают, что не дай Бог что!

– Понятно.

После этого между нами воцаряется молчание, немного неловкое. Но в моей голове роится столько вопросов, что я сама удивляюсь своей общительности.