– Эта история напомнила мне поговорку: «Семь раз отмерь, один раз отрежь». – Хотя, если подумать, смысла здесь гораздо больше.

– Может быть, может быть. Но мне казалось, что эта история о ценностях жизни… Ну, в общем, не буду тебя задерживать. У тебя, кажется, были дела. Победы вам в состязаниях и хорошего отдыха!

– Спасибо. И вам всего хорошего! – попрощался Аркадий и вспомнил: Точно, я же не закрыл комнату студсовета!

Вернувшись, он собирался вставить ключ в дверь, но – она отворилась, и из неё показалась Вика.

– Вот ты где, Аркаш. А я повсюду тебя ищу. Заметила, как ты входил в университет, но меня отвлекла завкафедрой. Она хотела обсудить вопросы прошедшей сессии. Но я так и подумала, что ты будешь здесь, вот и поднялась. Дверь была открыта – я и зашла. – Она сделала невинное лицо, словно оправдывалась, но Аркадию не требовалось это: он доверял ей. – Думаю, все уже собрались. Нам стоит поторопиться.

Вика часто заглядывала в студсовет просто так. Она – весёлая девушка и училась в аспирантуре не первый год. Аркадий хорошо относился к ней и временами подкидывал бесплатные билеты на всевозможные мероприятия, в том числе имеющиеся в ограниченном количестве. В знак благодарности она иногда помогала ему с делами и могла в любой момент составить компанию.

– Я закончил. Можем выдвигаться.

– Вот и славно.

Когда Аркадий закрыл дверь, они двинулись к выходу из университета.

– Подождёшь меня? Мне нужно забрать сумку из преподавательской, – сказала Вика, когда они спустились на этаж ниже. – Будь добр, подожди меня в фойе.

Добравшись до первого этажа, где находились гардероб и пропускной пункт с охранником, Аркадий достал телефон и просмотрел сообщения. Ему пришло одно от Ники: «Ты скоро? Почти все собрались». Он не ответил, надеясь, что Вика вскоре вернётся, и не ошибся. Когда она спустилась к нему, они направились к автобусу.

Выйдя из университета, парень вспомнил, что забыл оставить ключ, но решил не возвращаться, посчитав это некритичным.

– Спасибо, – сказала Вика, когда Аркадий открыл дверь и, как подобает джентльмену, пропустил её вперёд.

Сев рядом с ней, он посчитал ребят. В салоне, помимо них двоих и водителя, присутствовали восемнадцать человек.

– Мы готовы, – обратился Аркадий к водителю.

– Тогда с Богом, – сказал мужчина и завёл мотор. – Погода сегодня обещает быть жаркой.

– Надеюсь, в салоне есть кондиционер, – огляделась Вика.

– Конечно есть! Вон их сколько! – открывая ближайшее окно, улыбнулся водитель.

И Вика слегка нахмурилась.

«10:14» 16 июля

С тех пор как они выехали из города, прошло много времени. Водителю понадобилось сделать остановку – транспорт начал сбавлять ход, пока не остановился на стоянке придорожного кафе. Ребята с шумом начали выходить на улицу, и вскоре в салоне вместе с Гришей остался только парень, сидевший впереди него и слушавший музыку из наушников. В автобусе было душно – юноша вышел из транспорта, и к нему подошёл Аркадий.

– Слушай, Гриша, есть дело. Когда мы прибудем в лагерь, нам придётся самим там готовить, а пока мы не отметимся и не обустроимся, нам продукты не выдадут. Поэтому нам как минимум один раз придётся приготовить еду из своих припасов. Так вот, раз уж ничего с собой мы не взяли, сходи в магазин – благо он здесь есть – и купи еды на своё усмотрение, чтобы мы могли из этого что-нибудь приготовить. И да, возьми мне две плитки горького шоколада, а также что-нибудь себе. Держи тысячу, этого должно хватить.

Взяв деньги, Гриша направился к зданию, стоявшему недалеко от трассы, – вокруг находились только поля, засеянные пшеницей, с лесополосами вдоль них. Оно было небольшим, с белыми стенами и красной крышей. Рядом с ним находилась стоянка, где остановились автобус, две иномарки и одна отечественная машина. За зданием – строение меньше, с табличкой, обозначавшей мужчину и женщину. Около него Гриша увидел ребят, ехавших с ним в лагерь.