Они шли долго и за весь путь не встретили ничего необычного. Прогулка же выдалась скучной: никто из ребят практически не разговаривал, – должно быть, все были поражены случившимся, или дело было в другом.

Вскоре Аркадий увидел впереди, за деревьями, нечто голубое.

Мы дошли! – обрадовался он, когда, присмотревшись, понял, что это…

– Озеро! – крикнул он идущим позади ребятам и поспешил вперёд.

Когда Аркадий вышел из леса, перед ним открылась небольшая поляна, заросшая травой и окружённая с трёх сторон деревьями, а с одной – водой. Вдали он увидел большой остров, а за ним – второй.

Вода! Нужно попить воды! Аркадий давно хотел пить.

Подбежав к озеру, он опустился на колени и, зачерпнув воды, проглотил её.

Непривычный вкус.

– Это, конечно, не бутилированная вода, но пить можно, – заметив, что к нему подошли ребята, сказал он. Думаю, не стоит всем сразу пить её, вдруг в ней находятся опасные микроорганизмы. Но сам сделал ещё несколько глотков: жажда всё не утолялась. – Если со мной ничего не случится в течение часа, то всё в порядке. – А пока нужно испытать удочку, подумал он и продолжил: – Предлагаю сегодня заночевать здесь. Виктория, проследи за всем, а я пойду испытаю своё творение.

Немного пройдя мимо деревьев, растущих справа от берега, Аркадий вышел на небольшую открытую местность, плавно спускавшуюся к воде.

Неплохое место.

Положив вещи в траву, он достал из рюкзака пакет с оставшимся после вчерашнего ужина хлебом и убрал в карман. Конечно, он мог рыбачить и с ребятами, но хотел побыть в одиночестве. Сняв обувь, Аркадий взял удочку, подошёл к берегу, сорвал немного травы, что росла у воды, и ею обтёр капроновую нить. Зайдя по колено в воду, он отломил маленький кусочек хлеба, скатал его в шарик и, насадив на крючок, закинул так далеко, насколько ему позволяли палка с нитью.

Надеюсь, хоть кому-то придётся по душе мой хлеб… Вот если бы у меня были снасти, с которыми я рыбачил на Ниле…

В свои двадцать три года Аркадий успел побывать во многих странах. Однажды он ездил в Египет, чтобы увидеть известные на весь мир пирамиды. Там он пробыл пять дней. Этого ему хватило, чтобы осмотреть достопримечательности страны. В предпоследний день своего пребывания парень решил сплавиться по реке Нил, где планировал осмотреть окрестность вдоль побережья и поймать нильского окуня.

Экскурсия длилась ровно день. Собравшись рано утром, Аркадий добрался до причала, где его поджидала небольшая яхта. Поездка предназначалась для нескольких людей: с ним отправились молодая пара (как потом узнал Аркадий, у них был медовый месяц) и один бородатый мужчина, лет пятидесяти, любитель порыбачить на экзотическую рыбу. На судне, помимо отдыхающих, были капитан и его помощник.

Когда все собрались, капитан не стал медлить, и они отправились в путь. Поначалу яхта плыла вдоль окрестностей города, но вскоре перед Аркадием открылась иная картина: он увидел страну с нетуристической стороны – им попадались обветшалые дома и захолустья.

Проплыв мимо нескольких населённых пунктов, где они иногда останавливались, чтобы прогуляться, капитан судна заявил, что пришло время для рыбалки. Судно находилось практически в середине широкой части реки, откуда открывался прекрасный вид. Сделав несколько фото, Аркадий взял удочку, – все нужные снасти он арендовал у капитана судна. Окуня планировалось ловить на живца – парень насадил его на крючок и забросил в воду. Пока он ждал свою первую поклёвку, бородатый мужчина успел выловить троих. Аркадий тогда подумал, что дело в опыте или в везении. Молодая пара не рыбачила: они сделали совместные фото и направились на нижнюю палубу.