Толпа начала ликовать, а Вулш одним движением порезал левую руку Кати – и она вскрикнула. Старуха же поднесла чашу к её ране, и кровь начала медленно туда капать, смешиваясь с другой.

Нет, пожалуйста! Я не хочу умирать! Ребята, где же вы?! Спасите! —запаниковала Катя и начала дёргаться.

Посчитав достаточным, старуха отошла от неё, подняла чашу над головой и, поднеся её ко рту, выпила всю кровь. После она отдала чашу Расту и забрала у него нож. Когда мужчина удалился, старуха, облизываясь, направилась к девушке под радостные возгласы толпы.

– Режь! Режь!..

Господи, если Ты существуешь, пожалуйста, помоги мне. Я обещаю, что сяду на диету и похудею, – только спаси меня! – подняв голову к небу, рыдая, взмолилась Катя. Дамир, где же ты?..

«14:37» 166.71/Си

Пробираясь сквозь заросли травы, Дамир намеревался обойти бандитов, чтобы спасти Катю, которую они с Артёмом повстречали под холмом, когда взобрались на него. Он шёл один, ведь после моста через ров они разошлись. Однако теперь парень начал жалеть, что решил разделиться: ни бандитов, ни девушки не было видно. К счастью, вскоре он увидел высокое бревенчатое ограждение, у входа в который был мужчина, одетый так же, как и похитители Кати.

Похоже, её увели внутрь, расстроился Дамир и огляделся в надежде найти Артёма, но из-за деревьев и густой травы это было затруднительно. Нужно как-то попасть внутрь. Он решил найти лазейку, обогнув ограждение слева от входа.

Дойдя до противоположной стороны стены, он услышал незнакомый женский крик:

– Пора приступать к ритуалу!

Нужно поторопиться.

Взбираясь по росшему вблизи ограждения дереву, Дамир слушал крики: женщина возносила похвалы кровавому богу, и её радостно поддерживали другие люди. Практически поравнявшись с оградой, парень пополз по ветке к ней – и, услышав громкие девичьи крики, заволновался: Нет, Катя! Что они с тобой делают?!

Добравшись до стены, Дамир ухватился за вершину, встал на ноги и, высунув голову, увидел толпу ликующих людей, стоявших на чёрно-красной земле с разбросанными повсюду костями. По краям, у ограды, находились сделанные из кожи, костей и веток юрты с возвышающимися на них черепами, а у входа – небольшое сооружение, напоминавшее сарайчик.

Что это за место? – не верил своим глазам Дамир, и его охватил ужас. Артём! Живой! К счастью, он увидел парня, прячущегося за одной из юрт. Но радость его длилась недолго: приглядевшись к своему другу, он прочёл на его лице боль, страх и ужас.

Артём смотрел в его направлении, под самую стену, и – Дамира охватило чувство тревоги. Однако, когда он заглянул туда, проснулись другие – печаль, сожаление, злость и ненависть.

Катя была привязана к двум х-образным брёвнам, голова её опущена вниз, футболка на ней отсутствовала – она вместе с лифчиком лежала на земле, – а на груди зиждилась большая дыра, откуда капала кровь. Рядом стоял притащивший её сюда мужчина, а неподалёку – лысая полуголая старуха, державшая в руках тёплое сердце. Откусывая понемногу, она поднимала его над головой – толпа каждый разом ликовала.

Дамир впал в ступор, совершенно позабыв о прикрытии. По его щеке прокатилась слеза.

– Смотрите: там ещё один! – прокричал кто-то из толпы, указывая на лысого парня.

– Кровавый бог принял нашу жертву и даровал нам новую! – прокричала старуха.

Толпа поддержала её радостными возгласами.

– Схватить его! – крикнул стоявший рядом с телом Кати мужчина.

Придя в себя, Дамир в панике пополз к стволу дерева.

Прости, Артём, с сожалением думал он, не зная, как помочь другу. К тому же это по его вине тот оказался там: не скажи он Артёму, что нужно спасти Катю, – они бы не оказались в такой ситуации (по крайней мере, так думал Дамир).