В машине Сомова Любовь опять засомневалась, родственница ей эта девочка или нет.

– Переживаете, так надо было впустить человека тогда, что не так, нас бы вызвали…

Любовь удрученно замолчала.

На собрании прозвучала новая информация, что в округе появилась стая волков. Звери ведут себя агрессивно, не раз нападали на коз, коров, а уж загрызенным дворняжкам несть числа.

– Возможно, волки и напугали Чупова, – подала голос Любовь.

– Возможно, и ребят загрызли, тем более что мы видели рядом с мотоциклом какую-то шерсть, сегодня экспертиза точно скажет, не волчья ли.

– Шерсть волчья, а кровь Чупова, – тотчас доложил Кутузову по телефону эксперт.

– Ну, вот что! – обвел всех присутствующих тяжелым взглядом Кутузов, обрюзгший суровый начальник, похожий на своего знаменитого тезку-военачальника, – надо немедленно найти и уничтожить этих волков!

На следующий день вертолет МЧС кружил над тайгой, военные из Иткутска всматривались с биноклями в горные лесистые склоны и буреломы ущелий. И вдруг все четко разглядели трех, бегущих один за другим, волков. Они были как на ладони под прицелом снайперской винтовки, так как пересекали пологий, покрытый мелким кустарником, склон. Хлопок и вожак закувыркался вниз, второй хлопок и другой завертелся юлой и вскоре упал. Еще выстрел и был подстрелен третий. Но успел скрыться в кустарнике.

– Спускаемся! – скомандовал старший. И вскоре военные, пригибаясь под свистящими над ними лопастями вертолета, уже бежали к хищникам. Скатившегося вниз волка не было видно, хотя кровавая дорожка ясно указывала, где он может быть. Распластанная туша оказалась старой волчицей с истершимися зубами, седой мордой, и свисающей клочьями шерстью на худых боках. Пуля, видимо, перебила ей позвоночник, что привело к недолгим страданиям в закончившейся волчьей жизни. Тут они услышали поскуливание. С ружьем в руках снайпер двинулся на звук. В кустах волк зализывал лапу и посмотрел человеку прямо в глаза. Тот отступил на шаг и щелкнул затвором.

– Погоди! – и шедший сзади, набросил на раненого зверя сетку. Через несколько минут, пойманный волк уже лежал спутанный сетью в вертолете. Чтобы предотвратить любые неожиданности, ему ввели кубик снотворного.

– И куда мы теперь этого волчару денем?

– В ветеринарную лечебницу отвезем, пусть подлечат и в зоопарк.

– Созвониться надо, есть ли у них клетка.

– Точно есть, там даже медведя держали.

– Летим в аэропорт Купавино, пусть встречают.

Роман проснулся к вечеру. Дед сел на кровать, взял его за руку, пощупал лоб.

– Как себя чувствуешь?

– Все нормально, спасибо…

– Что, опять ночью гулять будешь?

– Нет, конечно. Завтра в школу.

– Ну, насчет школы мы утром посмотрим по твоему самочувствию, а вот обувь свою вымой, да и одежду прибери. Кушать хочешь?

Роман был рад, что дед на него больше не сердится. Так всегда, стоит близким испугаться за твое здоровье, как многие проступки вмиг прощаются.

Он прибрался у себя в комнате. С аппетитом поел котлету с жареной картошкой, попил киселя… Оказалось, что таблетки пить на ночь все-таки придется. Жизнь помаленьку налаживалась.

– Что это у тебя под футболкой? Боже мой, ведь может быть любая инфекция на этих могильных побрякушках!

– Я его мыл с мылом под струей горячей воды, – потянулся Роман к ожерелью.

– Не нравится мне это все! – Дед взял в руки ожерелье и резко бросил его в мусорное ведро.

– Что «все»? – опешил Роман.

– Все последние события. Они, сдается мне, связаны между собой, но как, я понять пока не могу.

Проснувшись среди ночи, Роман прокрался на кухню и стал искать в мусорном ведре «свое» ожерелье. Вскоре нацепил его на себя и юркнул под одеяло. Ему снился странный сон. Лунной ночью он шел по ночным улицам села. Шел почему-то к ветлечебнице. Во сне собаки не лаяли, когда он проник за ворота и подошел к клетке. Вдруг сердце бешено заколотилось, он всматривался в сжавшуюся на полу фигурку с рассыпавшимися по плечам рыжими волосами.