Пока я пыталась понять, что происходит, волк и огромная птица дрались уже в воздухе. Птица поднимала животное и бросала на землю. Волк истошно выл после каждого падения, а потом снова поднимался и пытался допрыгнуть до птицы. А она его как будто дразнила: то поднималась всё выше и выше, то била крылом по голове. Так они дрались очень долго. Только когда солнце начало вставать, волк признал себя поражённым и убежал в лес. Птица тоже исчезла, но куда, я так и не поняла. Человек в чёрном плаще снова возник в переулке и подбежал ко мне. Он коснулся моей правой руки. Я вскрикнула от неожиданности.

– Тише, тише. Не бойся, всё будет хорошо, – он мягко взял меня на руки.

Я поверила его словам, стараясь воспроизводить их в своём сознании, потому что боль была неимоверная, а он помогал мне забыться. Я чувствовала тёплый воздух, успокаивающий, словно колыбельная. Я заснула. Точно не знаю, как долго я проспала, но очнулась я в каком-то доме. Я лежала на кровати в довольно большой комнате. В окно лился солнечный свет, слепящий глаза. Дверь была приоткрыта, отчего мне удалось услышать разговор, показавшийся мне довольно странным. Говорил мой сказочный принц, имя которого я так и не узнала, и ещё кто-то.

– Ты с ума сошёл приводить в мой дом будущего оборотня?! Я не могу вмешиваться в то, что должно было случиться, ты знаешь правила! Но ты всё равно идёшь против всех, в точности, как твой отец!

– Она не сможет в таком состоянии находиться в деревне. Особенно когда Карл рядом, – вкрадчиво произнёс незнакомец.

Его спутник удивился:

– Что?! Так её Карл так? Разве не родители должны были…

– Да, я не смог его остановить. Он появился совершенно внезапно прошлой ночью. Никто и не заметил присутствие чужака, – стул заскрипел под весом мужчины.

– Подожди, не смог остановить или не захотел остановить? – ухмыльнувшись, спросил принца незнакомый мне человек.

– В чём ты меня подозреваешь?! – закричал человек в плаще. Послышался грохот, разбивающейся посуды.

– А вот посуду бить не надо. Успокойся, я понимаю, как для тебя важна эта девочка, но вот что я тебе скажу…

– Даже слушать не буду.

– Не перебивай старших, Влад. Ты поступил очень подло, ты сам это знаешь. Даже если она и выберет то, что будет хорошо для тебя, ты обязан будешь ей всё рассказать. Твоё нетерпение губит слишком много жизней.

Они замолчали, видимо, каждый задумавшись о своём.

– Я хотел, чтобы она…

– Я знаю, – перебил его незнакомец. – Внешность и душа у тебя твоей матери, но характером ты в отца. Такой же гордый, нетерпеливый и заносчивый. Думаешь, что мир всегда будет всё класть к твоим ногам? Ошибаешься. И пока ты не осознаешь этого, жди удара в спину, Влад.

– Ты угрожаешь мне?

– Даю дружеский совет.

Они снова замолчали. Послышались звуки удаляющихся шагов.

– Мне пора. Может, залечу как-нибудь. Охраняй её как зеницу ока!

– Я-то буду охранять, но всё остальное теперь зависит от тебя. Ты обязан ей очень многим, постарайся хотя бы ради неё, Влад.

– С чего это ты зовёшь меня по имени?

– А как тебя ещё называть, чтобы она не догадалась, кто ты?

– Ты, как всегда, прав, Джер. Просто я растерян. Так много времени прошло с тех пор… Ты всё знаешь, слишком много слов.

– Я всё понимаю, мой мальчик. Тебе придётся подождать ещё немного, если ты хочешь благоприятного исхода.

– Ненавижу ожидание, – прорычал Влад.

Послышался треск и взмах крыльев. Я не хотела спать. Всё тело ныло от вчерашних ночных приключений. В голове мелькали разные образы. Как там Лиам, мама, папа? Надеюсь, что я скоро их увижу. Луч солнца скользнул по моему одеялу и начал пригревать. Я не заметила, как заснула.