Я достала свою старую флейту из внешнего кармана плаща и начала играть. Мотив был очень знакомым, но каким-то несвязанным. Будто я очень давно играла его, но забыла и теперь пытаюсь ухватиться за обрывки воспоминаний. Пока это у меня не получалось.

Так медленно приближался конец дня, а значит, начало новой работы. Ведь мне надо было как-то расплатиться с моей соседкой-вампиром. А с вампирами нельзя спорить. Уж с ней-то точно.

Солнце медленно сползало по небосклону, отбрасывая причудливые тени на деревья. Одна тень была похожа на какое-то сказочное животное, другая – на человека с оружием в руках, третья – на пасть. И мне показалось, что пасть была настоящей. Но это оказалось только моё воображение. Надеюсь, такого больше не повторится.

После заката я направилась к рыбной лавке. В этой части города было грязнее, чем в других. Здесь располагался причал, с которого рыбаки ловили рыбу. Множество хлевов и загонов, из которых непрерывно раздавалось мычание и блеяние. Здесь инстинкт дал о себе знать. Мне захотелось зайти в один из загонов и порвать тех, кто там находился. Испугавшись новых ощущений и мыслей, я бегом побежала вперёд по переулку до рыбной лавки.

А здесь уже расселась на бочки, землю и лавки толпа зевак и торговцев. Было пару моряков, но они не в счёт, так как состояние их трудно было назвать вменяемым. Пары алкоголя витали над толпой, заставляя голову кружиться.

Тот мужчина, предложивший мне работу, стоял рядом с дверью лавки и поучал своего сыночка подзатыльниками. Меня нисколько не удивило подобное воспитание такого ребёнка. Парень, заметив меня, побледнел и, указав на меня пальцем, сказал что-то отцу. Тот обернулся и приветливо помахал мне рукой. Я приблизилась к этой парочке.

– Добрый вечер. Он же добрый? – начал мужчина и косо посмотрел на сына.

– Здрасте, – пробурчал тот и принялся искать себе свободное место.

– Ты вовремя пришла. Сегодня будешь драться с Мёртвым Гричем.

– Почему мёртвым? – я насторожилась. Ходячими мертвецами при мне отец называл только вампиров.

– Просто каждый, кто с ним дрался, не выходил из боя живым. Если тебе нужно настроиться или переодеться, моя жена покажет тебе комнату, – он пренебрежительно осмотрел мой плащ.

Я только гордо подняла бровь.

– Нет. Я готова, – с этими словами я скинула плащ.

Теперь мясник с удивлением рассматривал мой внешний вид. На мне были чёрные кожаные штаны, холщовая рубашка и сапоги до колен.

– Делаем ставки! – только и крикнул мужчина.

А я успела в это время натянуть перчатки.

Практически все поставили на Мертвого Грича. Только пару человек всё-таки скрепя сердце поставили на меня пару монет. Если я выиграю, то получу половину денег, поставленных на противника. Это разогрело мой интерес. Что-то кому-то доказывать, уж это я любила, особенно если после этого этот кто-то оказывался неправым.

И вот начало боя. Толпа заорала при виде Мёртвого Грича. Я же с удивлением рассматривала своего соперника.

Это была огромная туша на маленький ножках, зато с большими кулаками. Голова сидела прямо на туловище, без шеи. Глаза… Маленькие, серенькие. В его взгляде читался восторг и ликование. Он торжествовал, когда толпа кричала при его виде. Он не знал ничего, кроме гордости и самолюбия. И всё-таки, как много можно узнать о человеке лишь по глазам.

Он раскинул руки и двинулся на меня. Видимо, это был один из его обычных приёмов. Нет, малыш, я не дам тебе подойти и тронуть меня. Молниеносный выпад с моей стороны застал его врасплох. Я прыгнула как можно выше, ударилась об землю и с разбегу ударила его в живот. И всё это в течение каких-то нескольких секунд. Он сделал гримасу, но устоял на ногах. Я стояла на другой половине поля. Он решил с разбегу схватить меня, но это ему не удалось. Я перепрыгнула через него и в полёте ударила ногой по спине. Он снова не понял, что произошло, но в этот раз согнулся пополам. Я надеялась, что бой закончен, но не тут-то было. Мёртвый Грич оказался крепче, чем я думала. Разъярённый, он носился за мной по площадке, размахивая бешено руками и пытаясь схватить.