– Алло, Степаныч, – Сергей Александрович поприветствовал Торопова, не сводя при этом внимательных глаз с встревоженной фигуры жены, – извини, что в такую рань… Да… Подскажи: Антон, находится в поле зрения твоих ребят? С ним все в порядке?

За этими несколькими фразами последовало молчание, которое Магде показалось вечностью. Она прекратила мерить шагами комнату, подошла вплотную к мужу, стараясь по выражению его глаз понять, предугадать, что ему докладывает Торопов. Понять, на сколько неотвратимо горе, которое она внезапно почувствовала. Торопов что-то говорил, она едва различала обрывки фраз.

– Хорошо, держи меня в курсе. Я выезжаю…

– Что? – прошептала она треснувшим голосом, когда Сергей Александрович попрощался с Тороповым.

Он посмотрел на нее. Бледное острое лицо, почти белые волосы убраны в гладкую прическу, и ледяная тревога во взгляде…

– Возможно, ты права, – он опустил глаза, чтобы и его не захлестнула тревога, ему еще понадобится холодная голова, – Антон, возможно, влип в историю. ВОЗМОЖНО! – добавил он, подняв вверх указательный палец. – Степаныч говорит, что примерно в три часа ночи он взял твой «Лексус» и выехал из гаража. Маячок в данный момент показывает отсутствие движения, двигатель не работает. Машина припаркована в области, в деревне… – он наморщил лоб, – Федькино, что ли…не запомнил.

Магда присела на край кровати.

– Но это еще ничего не значит, – он сжал ее похолодевшую ладонь, – может, просто взял покататься, мне назло… Ты же знаешь, он последние месяцы частенько выкидывает подобные штуки, и все только ради одного – позлить меня… Ты его номер набирала?

– «Вне зоны доступа». Нет, что-то случилось, надо его искать.

– Да, ребята уже выехали на место. Как будут, позвонят… Не нервничай раньше времени, – проговорил он мягко, – пошли лучше, чайку выпьем.

Магда его будто не слышала. Она облизнула пересохшие губы, и, обратив к нему свое бледное лицо, прошептала:

– Понимаешь, я его не чувствую в этом мире. Но он жив, это верно. Он в беде, но даже сам еще этого не понимает.

Не говоря больше ни слова, она встала и вышла из спальни. Через мгновение Сергей Александрович услышал, как тихо закрылась дверь ее спальни.

Аякчаана едва поспевала за Катей: по оставленным ею меткам та шла уверенно и быстро. Аякчаана же все время отвлекалась – ей не давал покоя загадочный шар, послушно парящий над головой светловолосой знакомицы, и ее шест, вернее, посох – девочка на него иногда опиралась, перепрыгивая через широкие трещины в граните.

Конечно, Аякчаана была внучкой шамана. Дедушка иногда брал ее с собой в тайгу. Когда собирал травы или ягоды, например. И это были незабываемые путешествия: вдвоем, на оленье упряжке, вдоль каменистых берегов рек, по тонкому таежному покрову – они забирались туда, где веками не ступала нога человека (кто бы мог подумать, что такие места еще есть на Земле!). Они устанавливали палатку, разводили жаркий костер, ели юколу и теплые лепешки.[6] Однажды она даже пробовала жареное мясо мамонта. На весенних каникулах дедушка взял ее с собой в тайгу, и они встретились с охотниками, эвенками из их же села, те как раз ужинали жареным на углях мясом мамонта… Да, здесь можно встретить мамонта – иногда открываются древние ледники, а вместе с ними – и дивные тайны. Так ученые нашли много лет назад удивительное плато Диринг – Юрях.[7] О нем мало знают, еще меньше пишут, о нем нет ни слова в школьных учебниках, а ведь это одно из древнейших мест обитания разумного человека на Земле.

Мясо мамонта оказалось по вкусу похожим на говядину, только очень сухим и жестким, Аякчаана едва справилась с ним. А потом попросила охотников показать, где они нашли животное. Те провели ее к реке. Там, на месте обвалившегося берега, зияла широкая расщелина, заполненная льдом и снегом. В ней Аякчаана увидела огромную тушу могучего гиганта с длинной темно – бурой слежавшейся шерстью, правда бивни уже кто-то срезал. Они в большой цене.