Люди шли наряженные в свои праздничные одеяния по улицам и восхваляя Пресвятую Богородицу несли в церковь дары садов и огородов. Игорь тоже положил в корзину пробегавшего мальчишки несколько золотых монет и они продолжили свое путешествие.

Через четыре дня они были в Москве. Посланные вслед Игорю разбойники никак не могли угнаться за ними. Праздник остановил их на целый день в Новгороде, где они трое славно покутили, но, вспомнив об обещанных княжной Климовой деньгах, тут же пустились в путь.

– У них что, карета летит, что ли? – спрашивал Андрей Шмелев, осужденный когда-то за конокрадство.

– Не знаю, но нам надо догнать их быстрее, – сказал неудавшийся лекарь Кузьма Дронов. Третий же, самый молодой и молчаливый, не встревал в беседы старших. У него жутко болела голова после праздника и ему больше всего хотелось сейчас завалиться где-нибудь и крепко заснуть.

У окраины Москвы, в маленьком городке Чижи, Игорь решил совершить положенный отдых и сменять лошадей. Они не спеша подходили к Чижам, как вдруг из-за небольшого перелеска показались трое всадников. Игорь остановился, чтобы дождаться их и расспросить о дороге к Новодевичьему монастырю.

– Добрый день, молодцы, не подскажете как быстрее достигнуть монастыря? – спросил Игорь с трудом разглядывая лица незнакомцев.

– Это они, – сказал Андрей.

– Ох и далеко же забрались, – усмехаясь, сказал Кузьма, – мы вас еле догнали.

– Так за нами едете? – с тревогой спросил Игорь, – неужель с дурными вестями вы прилетели?

– Еще с какими, дурными, – ответил Кузьма и саблей полосонул Федора, тот, чуть ли не развалившись надвое, упал к ногам Игоря.

– Чт… что… это… зачем… позволь… Господи! – дальше он уже ничего не слышал и не видел. Шпага Андрея прошлась сначала по лицу Игоря, располосовав его, а потом вонзилась в грудь и он упал прямо на бездыханное тело Федора. Немного посовещавшись, убийцы решили убрать тела в перелесок и возвращаться обратно. Они срезали волос с головы Игоря в доказательство выполнения своей миссии и, оставив тела меж деревьев, быстро поскакали прочь.

Быстро сгущавшиеся сумерки заставляли старика Евсея быстрее идти, и чтобы срезать лишнюю версту, он решил пройти мимо перелеска, виднеющего вдали. Давно уже занемогла его старуха, хоть и крепка была и телом и разумом, вскоре вовсе стала плохою, и не хотелось Евсею терять ее, потому по совету людей решил он искать того самого колдуна, что в Новодевичьем монастыре чудеса творит.

Издали он заметил богатую карету и лошадей, пасущихся рядом.

«Попрошу добрых людей до слободы подвезти, авось не откажут», – надеялся Евсей и прибавил шагу. Дверца открытой карета издавала жалостливые звуки, разносившиеся ветром во все стороны.

– Неужель никого нет здеся? – подумал он вслух и прислушался.

Старик внимательно осматривал окрестности и с тревогой всматривался в темнеющий пролесок.

Ему показалось, что кто-то стонет недалече.

– Здесь, верно, кто-то есть ежели карета стоит и лошади бродють, токмо где вы, хозяева? – опять вслух спросил Евсей.

– Эй! – он смелее крикнул в темнеющую пустоту, – есть кто живой? – он, вытянув шею, стал внимательно слушать и тут до слуха донеслось чье-то слабое мычание. Евсей подождал когда оно повториться и только потом, убедившись, что не ослышался, уверенно двинулся в сторону деревьев.

Игорь истекал кровью уже несколько часов и постоянно находился в забытьи, то приходя в себя, то снова теряя сознание. Он оглянулся и увидел еще одно тело, он пододвинулся к нему, громко стоная и охая, он к своему величайшему удивлению не мог опознать человека.