– Захар, Гриша, сейчас не время грызть друг другу глотки, – прервал их спокойный голос жилистого старика, сидящего во главе стола. – Пашенька, новостей про этого Кирилла нет?

– Пока нет, – ответил «Еж». – Все шерстим, Михаил Геннадьевич.

– Шерстите, шерстите. Авось, что и выгорит. Хотя и «Миротворцы» тоже молчат.

– У тебя там свой человечек? – наклонился вперед на тревожно затрещавшем кожаном кресле толстый, с редкими волосами, причесанными набок, старик.

– Есть, Эльдар, конечно, есть. Не могу же пустить все на самотек.

– Может, этих «Миротворцев» завалить? – добродушно предложил пожилой бугай.

– Дима, давай всю столицу завалим тогда. Ты читал сводку о новом альянсе?

– Читал, конечно. Но сам знаешь, отруби змее голову…

Павел напрягся: неужели и правда опять на мокрое подпишут? Само собой, не ему лично, начальнику службы безопасности. руки марать, но все равно неприятно. Не из-за человеколюбия – Еж давно перестал чувствовать по отношению к окружающим какие-либо эмоции. Просто придется опять со стороны кого-то нанимать. В своих пацанах Павел хоть и был уверен, но привлекать их к зачисткам не любил. Только если время сильно поджимало.

– Дима, боюсь, там такой Змей Горыныч вырос, что даже не о трех головах, – вкрадчиво поделился Михаил Геннадьевич. – Прощелкали мы момент. Надо было жестче действовать, намного жестче.

Он вообще был весь такой спокойный, рассудительный, увидишь на улице одного – не дед, а божий одуванчик. Однако Павел знал, насколько обманчиво это впечатление. При желании любому яйца на кулак намотает.

– Так давай…

– Поздно, уже поздно. Теперь нам придется взвешивать каждый шаг, каждое действие.

– Но мы же до сих пор владеем информацией, – вмешался Григорий Иосифович. – У нас есть лазер. У нас есть лояльные кланы. Еще часть мы можем просто купить.

– И мы все это сделаем, – кивнул Геннадьевич. – В свое время. Но четыре объекта прошли через лазер – и половина из них… умерли. А те, кто остался, не подчиняются. Представляете, что будет, если информация просочится в СМИ?

– Все из-за этого молокососа, – скривился Захар.

– В том числе. Поэтому нам надо подумать, как максимально усложнить ему жизнь, понимаете? Э… Пашенька, скажи Верочке, чтобы чайку нам заварила. С бергамотом и мелиссой. Мы с ребятами тут надолго… Ну что, дорогие мои, сначала подумаем над экономической блокадой…

– Эу! Эу! – я затряс окоченевшую сотницу.

Мертвый гном медленно приближался. Он вообще не торопился. Переваливался с ноги на ногу, будто каждый шаг давался ему с трудом. Доспехи сходились и расходились, обнажая его обвисшую плоть. Пустые глазницы горели серым пламенем, обжигая надбровные дуги.

– Эу! – я последний раз толкнул Прыг-скок и, рванув вперед, кувыркнулся и проскочил перед мертвяком.

Вырвавшись из тесноты прохода, я оказался на просторной площадке. С одной стороны здесь растекалась вширь речка, с другой виднелся еще один тоннель, через который, видимо, и пришел мертвяк. Света тут почти не было, единственным ориентиром служили полыхающие глаза зомбака да кристалл на его посохе.

Мои кульбиты не остались незамеченными. Неупокоенный важно повернулся, вытянул вперед меч и пошел к новой цели. Я с тревогой смотрел на будущее, а будущее с тревогой смотрело на меня. Надо было быстро что-то предпринимать. Нырнуть в тоннель? Не факт, что там не встречу корешей мертвяка. Броситься в речку? Тоже вопрос, куда она вынесет. Драться? С моим девятнадцатым уровнем будет выглядеть довольно забавно. Впрочем, есть одна мыслишка…

Я подождал, когда гном почти подберется на расстояние удара, и, еще раз кувыркнувшись, ушел в сторону. Отбежал подальше и стал размышлять.