Он решил быстрее прояснить ситуацию с Машей и другими «тёмными» обстоятельствами. И по возможности окончательно, чтобы не возвращаться к этому вопросу. Да, он действовал больше наудачу, но других вариантов не было. Маши могло не быть дома? Конечно. Но вечер. Она мало общается с друзьями и после учёбы приходит домой. Шанс определённо присутствовал.

Он быстро поднялся на четвёртый этаж и нажал кнопку дверного звонка. Маше можно было увидеть его в глазок и не открыть. Но нет. Она так не поступит. Она подумает, что потом своё поведение придется объяснять. Зачем лишние подозрения. А так, откуда она знает, что чем-то рискует. И он оказался прав, дверь открылась.

На пороге стояла Маша. Ни клыков, ни носа крючком – девушка самого обычного вида. Невысокого роста, среднего телосложения, темные волосы средней длины. Ничего выдающегося – так чтобы не привлекать внимания.

– Привет, – сказал уверенно Дмитрий и шагнул внутрь.

– А Русланы нет, – информировала Маша, уступая дорогу.

– А я ненадолго, – заверил, разуваясь, Дмитрий. – Она просила взять кое-что.

– Как же без неё, – удивилась Маша.

– Да это ничего серьёзного, – возразил он беззаботно и успокоил: – Пойдём со мной, увидишь, что я взял. Ерунда.

Сразу прошел из прихожей прямо, в комнату Русланы. По пути быстро, но внимательно, окинул взглядом дверную коробку и ещё раз убедился, что ножа-капкана в ней нет. Маша вошла за ним, но сделав лишь шаг, остановилась почти на пороге. А Дмитрий заметил, что даже такое её появление произвело впечатление на кошек. Эти бедолаги, как и раньше, были в дальнем от входной двери углу, на чемодане. Когда в дверном проёме появилась Маша, они обеспокоенно подняли головы и стали поворачивать мордочки из стороны в сторону, нюхая воздух. Глаза их совсем заплыли гноем и, наверное, уже ничего не видели. Но и принюхиваться им долго не пришлось. Через пару вдохов их обоих залихорадило, и они принялись чихать. Маркиз жалобно «мякнул», то ли прося, то ли предупреждая о чём-то человека. Может быть случайно, а может, нет, Маша отступила на шаг обратно в коридор. Она держала руки на груди и молчала.

То, что искал Дмитрий, могло быть только в комнате Русланы. Он не скрывал своих действий, наоборот, в случае успеха очень желал увидеть Машину реакцию. Если в комнате Русланы есть причина, по которой у неё и её кошек испортилось здоровье, он обязательно эту причину почувствует. Нужно только внимательней сосредоточиться на каждом отдельном участке обстановки.

Чемодан, тумбочка, кровать, платяной шкаф – всё не то, всё обычное. Что остаётся: голые стены, дверной проём. Стены? Нет. Тогда дверь. Деревянная коробка. Верхний наличник с трещиной. Он подошел ближе, почти вплотную.

– Что ты делаешь? – с нерешительностью в голосе спросила Маша. – Ты же хотел что-то взять…

«Отвлекает, – подумал Дмитрий, – значит я на верном пути».

– А я за чем пришел, видно здесь где-то, – ответил он вслух и кивнул на дверной проём.

Маша отошла ещё на пару шагов назад.

– Да что там может быть? – с трудом складывая из слов фразу, спросила она.

– Вот сейчас и увидим, – ответил Дмитрий и с силой ударил ладонью по верхнему наличнику.

Из-за наличника вместе с пылью вверх подлетели какие-то мелкие предметы – соринки или щепочки. Дмитрий отступил, давая им возможность свободно упасть на пол. Снова посмотрел на наличник, внутренне проверяя – всё ли вылетело и, удостоверившись, что всё, присел на корточки над упавшими предметами.

«Вот поклад вражеский, заговор чёрный, причина плохого здоровья и самочувствия», – определил он.

– О! Рыбьи кости, – озвучил Дмитрий вслух увиденное и спросил, повернувшись к Маше: – Неужели их кошки туда забросили?